O que é Zooterapia?
Zooterapia é o diagnóstico ou tratamento de condições médicas em animais. É um termo amplo que inclui quase qualquer tipo de tratamento que utiliza o efeito que um animal ou produto animal pode ter sobre um ser humano. Algumas terapias, como a terapia com animais de estimação, dependem apenas da presença de um animal para afetar um resultado no paciente. Outras terapias, como as sanguessugas ou as larvas, usam o animal para realizar um procedimento medicamente benéfico. Algumas zooterapias usam veneno de animais para tratar doenças.
A terapia com animais de estimação, também conhecida como terapia assistida por animais, usa uma variedade de animais para ajudar no tratamento de pacientes. Os cães não apenas têm um efeito calmante em algumas pessoas, mas as ações de acariciá-las ou cuidá-las podem ajudar a melhorar o controle motor fino. Alguns pacientes se relacionam com seus cães de terapia; essa conexão emocional é útil para pacientes que lidam com eventos traumáticos. Às vezes, os profissionais de saúde usam cães como um tipo de terapia social quando trabalham com pacientes idosos ou que sofrem de Alzheimer ou doença de Parkinson.
Às vezes, cavalos e golfinhos são usados na zooterapia infantil. Os terapeutas usam os animais para incentivar a interação com crianças autistas. Os animais também podem ajudar pacientes jovens com problemas psicológicos, ensinando-lhes lições valiosas sobre confiança e compaixão. A terapia com cavalos pode ser útil para crianças e adultos com problemas de mobilidade; andar a cavalo pode ajudar a melhorar o equilíbrio, a coordenação e o tônus muscular.
A zooterapia inclui o uso de peixes tanto por sua influência calmante quanto por sua capacidade de limpar a pele. Os médicos costumam ter aquários de peixes em suas salas de espera para ajudar os pacientes a se manterem calmos. Às vezes, os pacientes apresentam menor pressão sanguínea depois de assistirem à natação dos peixes. Alguns tipos de peixes comem células mortas da pele e melhoram algumas condições da pele. Este tipo de terapia, chamado ictioterapia, pode tratar o eczema e a psoríase.
Larvas são uma zooterapia eficaz para auxiliar na cicatrização de feridas. Como as larvas comem apenas carne morta, elas são extremamente eficientes na remoção de tecido gangrenoso, deixando o tecido saudável no lugar. As sanguessugas também desempenham uma importante função médica. Para se alimentar, eles emitem uma substância anticoagulante que impede a coagulação do sangue. Esse recurso é útil na cirurgia reconstrutiva em áreas como os olhos, onde a coagulação sanguínea pode significar perda de visão.
O veneno das abelhas e a terapia com picadas de abelha são duas zooterapias com poucas evidências anedóticas quanto à sua eficácia. O primeiro usa o veneno das abelhas, enquanto o segundo envolve ser picado pelas abelhas. Os médicos acreditam que os compostos no veneno podem tratar uma variedade de condições.