Qu'est-ce que la zoothérapie?
La zoothérapie est le diagnostic ou le traitement de conditions médicales utilisant des animaux. C'est un terme large qui inclut presque tous les types de traitement utilisant l'effet qu'un animal ou un produit animal peut avoir sur un être humain. Certaines thérapies, telles que la zoothérapie, reposent uniquement sur la présence d'un animal pour affecter le résultat chez le patient. D'autres thérapies, telles que les sangsues ou les mouches, utilisent l'animal pour effectuer une procédure médicalement bénéfique. Quelques zoothérapies utilisent du venin d’animal pour traiter les maladies.
La zoothérapie, également connue sous le nom de thérapie assistée par l'animal, utilise une variété d'animaux pour aider à traiter les patients. Non seulement les chiens ont un effet calmant sur certaines personnes, mais le fait de les caresser ou de les soigner peut aider à améliorer le contrôle de la motricité fine. Certains patients se lient avec leurs chiens de thérapie; Ce lien émotionnel est utile pour les patients confrontés à des événements traumatiques. Les travailleurs de la santé utilisent parfois les chiens comme thérapie sociale lorsqu'ils travaillent avec des patients âgés ou souffrant de la maladie d'Alzheimer ou de la maladie de Parkinson.
Les chevaux et les dauphins sont parfois utilisés avec la zoothérapie des enfants. Les thérapeutes utilisent les animaux pour encourager les interactions avec les enfants autistes. Les animaux peuvent également aider les jeunes patients souffrant de problèmes psychologiques en leur apprenant de précieuses leçons de confiance et de compassion. La thérapie par le cheval peut être utile aux enfants et aux adultes ayant des problèmes de mobilité; monter à cheval peut aider à améliorer l'équilibre, la coordination et le tonus musculaire.
La zoothérapie consiste à utiliser des poissons à la fois pour leur effet calmant et pour leur aptitude à nettoyer la peau. Les médecins ont souvent des aquariums de poissons dans leurs salles d'attente pour aider les patients à rester calmes. Les patients ont parfois une pression artérielle plus basse après avoir regardé les poissons nager. Quelques types de poissons mangent des cellules mortes de la peau et améliorent certaines affections cutanées. Ce type de traitement, appelé ichthiothérapie, peut traiter l'eczéma et le psoriasis.
Les asticots sont une zoothérapie efficace dans la guérison des plaies. Comme les asticots ne mangent que de la chair morte, ils sont extrêmement efficaces pour éliminer les tissus gangréneux tout en laissant les tissus sains en place. Les sangsues remplissent également une fonction médicale importante. Pour se nourrir, ils émettent une substance anticoagulante qui empêche la coagulation du sang. Cette fonctionnalité est utile en chirurgie reconstructive dans des zones telles que les yeux, où la coagulation du sang peut entraîner une perte de la vue.
Le traitement du venin d'abeille et de la piqûre d'abeille sont deux zoothérapies qui ont peu de preuves anecdotiques quant à leur efficacité. Le premier utilise le venin des abeilles, tandis que le second consiste à se faire piquer par les abeilles. Les praticiens croient que les composés contenus dans le venin peuvent traiter une variété de conditions.