Welke soorten voorwaarden vereisen een ICU?

Een intensive care unit (IC) is een onderdeel van een ziekenhuis dat speciaal is bedoeld voor patiënten die nauw toezicht en agressieve medische behandeling nodig hebben vanwege een levensbedreigende verwonding of ziekte. Veel verschillende aandoeningen kunnen toelating tot een IC vereisen, waaronder een breed scala aan ziekten of verwondingen waarbij het zenuwstelsel, de luchtwegen, de bloedsomloop, het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel betrokken zijn. Omdat de behandeling in deze eenheden kostbaar is en de bedruimte vaak beperkt is, worden patiënten met aandoeningen die niet levensbedreigend zijn en patiënten die waarschijnlijk niet zullen herstellen over het algemeen niet opgenomen op de intensive care.

Gewoonlijk is behandeling op een IC gereserveerd voor diegenen die een levensbedreigende medische aandoening hebben waarbij hun lichaam het vermogen heeft verloren om een ​​of meer van haar vitale functies uit te voeren. Deze units zijn over het algemeen uitgerust met een breed scala aan geavanceerde apparatuur, zoals ventilatoren, die kunnen worden gebruikt om een ​​lichaamsfunctie uit te voeren totdat een patiënt de mogelijkheid terugkrijgt om die functie zelf uit te voeren. Bovendien zijn IC's bemand met artsen, verpleegkundigen en andere medische professionals die veel aandacht besteden aan patiënten in een poging om te voorkomen dat hun aandoeningen verslechteren.

Afgezien van hun levensbedreigende ernst, kunnen de exacte omstandigheden die behandeling in een IC vereisen, sterk variëren. Sommige patiënten kunnen worden opgenomen na een zware beroerte of een hartaanval, terwijl anderen in een van deze eenheden kunnen worden geplaatst nadat ze in coma zijn geraakt. Veel patiënten worden opgenomen op een IC omdat ze een of meer organen ernstig hebben beschadigd tijdens een val, een auto-ongeluk, een brand of door een ander soort fysiek trauma. Sommige patiënten worden naar deze eenheden verplaatst tijdens het herstel van een grote operatie, terwijl anderen hierheen worden verplaatst van een andere ziekenhuisafdeling omdat ze een ernstige infectie hebben ontwikkeld.

Bedruimte op de IC van een ziekenhuis is meestal tamelijk beperkt, grotendeels omdat de behandeling in deze units vrij kostbaar is en omdat elke patiënt 50 of zelfs 100 procent van de aandacht van een individuele medewerker nodig kan hebben. Daarom moeten ziekenhuizen in het algemeen prioriteiten stellen om te bepalen welke patiënten intensieve zorg moeten krijgen. Als zodanig zal een patiënt met een aandoening die ernstig is maar niet levensbedreigend is, in de meeste gevallen niet worden toegelaten tot een IC. Verder worden degenen die zeer onwaarschijnlijk zijn om te herstellen van hun toestand, zoals degenen die een permanent vegetatieve toestand hebben bereikt, meestal ook niet beschouwd als goede kandidaten voor intensieve zorg.