Wat is een krater?
Een krater is een depressie gevonden op het oppervlak van een planeet of een maan. Kraters kunnen natuurlijk of door de mens worden gemaakt. Wanneer mensen het woord 'krater' gebruiken, verwijzen ze over het algemeen naar impactkraters.
Een impactkrater wordt veroorzaakt door de botsing met hoge snelheid van een kleiner projectiel met het grotere lichaam van een planeet of een planetair object. Omdat impactkraters meestal worden veroorzaakt door meteorieten, worden ze vaak 'meteorietkraters' genoemd. Impactkraters hebben over het algemeen een ruwweg omtrek en een verhoogde rand. De grootte van een impactkrater kan variëren van een kleine, eenvoudige, ondiepe depressie in de grond tot een extreem groot, multi-ring bassin.
De impactkraters op aarde zijn meestal niet gemakkelijk te herkennen vanwege vele jaren van erosie en verwering. Beroemde impactkraters zijn meteoorkrater in Arizona en Chicxulub aan de kust van Yucatan in Mexico. De meeste wetenschappers geloven dat de meteoor die Chicxulub raakt, degene is die heeft geleid tot het uitsterven van de dinosaUrs aan het einde van de Krijt. Het is interessant om op te merken dat de Chicxulub -krater ver onder het aardoppervlak ligt en niet door het blote oog kan worden gezien.
Hoewel kraters meestal worden gevormd door meteooreffecten, kunnen ze ook het gevolg zijn van vulkanische processen. Een vulkanische krater is een ruwweg cirkelvormige, bekkenachtige, omrande structuur die meestal wordt gevonden op de top van een vulkanische kegel. Vulkanische kraters worden meestal veroorzaakt door de geleidelijke opbouw van uitbarstte vulkanische afzettingen zoals lavastromen, maar ze kunnen zich ook vormen wanneer een deel van de vulkaan instort. Sommige vulkanische kraters vullen zich met regen of gesmolten sneeuw en vormen een kratermeer. Vulkanische kraters zijn gevonden op aarde, de maan van de aarde, Venus, Mars en Jupiter's Moon, io.
Een speciaal soort vulkanische krater wordt een haar -krater genoemd. Haar kraters vormen zich wanneer gesmolten lava naar het oppervlak stijgt en veel grondwater of wateren tegenkomtR-verzadigde rotsen. Dit veroorzaakt allerlei ravage, wat resulteert in een indrukwekkende uitbarsting van stoom, rook en as. Deze explosie zorgt ervoor dat een cirkelvormige depressie zich vormt. Haarkraters vullen zich meestal met water om ondiepe kratermeren te creëren.
door de mens gemaakte kraters kan ook worden gevormd uit ondergrondse nucleaire explosies. De Nevada-testlocatie, die vele jaren wordt gebruikt als centrum voor nucleaire testen, is een van de meest krater-gelegen locaties op aarde. Deze door de mens gemaakte kraters worden vaak 'verzakkingskraters' genoemd, en vormen meestal wanneer de ondergrondse explosie ervoor zorgt dat een holte zich in de aarde vormt en het dak van de holte grotten. Dit zorgt ervoor dat het oppervlak van de grond in een 'gootsteen' wordt gedrukt, dus dit type krater wordt ook een 'zinkkrat' genoemd.