Hva er et krater?
Et krater er en depresjon funnet på overflaten av en planet eller en måne. Kratere kan være naturlige eller menneskeskapte. Når folk bruker ordet "krater", refererer de generelt til påvirkningskratere.
Et påvirkningskrater er forårsaket av kollisjonen med høy hastighet av et mindre prosjektil med den større kroppen til en planet eller et planetarisk objekt. Fordi påvirkningskratere vanligvis er forårsaket av meteoritter, kalles de ofte "meteorittkratere." Impact Craters har generelt en omtrent sirkulær omriss og en hevet felg. Størrelsen på et påvirkningskrater kan variere hvor som helst fra en liten, enkel, grunne depresjon i bakken til et ekstremt stort, multiringt basseng.
Effekten av kratere på jorden er vanligvis ikke enkle å gjenkjenne på grunn av mange års erosjon og forvitring. Berømte Impact Craters inkluderer Meteor Crater i Arizona og Chicxulub på Yucatan -kysten i Mexico. De fleste forskere mener meteoren som rammet Chicxulub, er den som førte til utryddelsen av dinosaurs på slutten av krittperioden. Det er interessant å merke seg at Chicxulub -krateret ligger langt under jordoverflaten og ikke kan sees av det blotte øye.
Selv om kratere vanligvis dannes av meteorpåvirkninger, kan de også være et resultat av vulkanske prosesser. Et vulkansk krater er et omtrent sirkulært, bassenglignende, rimmet struktur som vanligvis finnes på toppen av en vulkansk kjegle. Vulkanske kratere er vanligvis forårsaket av gradvis oppbygging av utbrudd vulkanforekomster som lavastrømmer, men de kan også dannes når en del av vulkanen kollapser. Noen vulkanske kratere fylles med regn eller smeltet snø og danner en kratersjø. Vulkanske kratere er funnet på jorden, jordens måne, Venus, Mars og Jupiters Moon, Io.
En spesiell type vulkansk krater kalles et Maar -krater. Maar Craters dannes når smeltet lava reiser seg mot overflaten og møter mye grunnvann eller wateR-mettede bergarter. Dette forårsaker alle slags ødeleggelser, noe som resulterer i en imponerende utblåsning av damp, røyk og aske. Denne eksplosjonen får en sirkulær depresjon til å danne seg. Maar -kratere fylles vanligvis med vann for å skape grunne kraterinnsjøer.
menneskeskapte kratere kan også dannes fra underjordiske atomeksplosjoner. Nevada-teststedet, brukt i mange år som et senter for kjernefysisk testing, er et av de mest kraterpakkede stedene på jorden. Disse menneskeskapte kratrene kalles ofte "innsynkningskratere", og dannes typisk når den underjordiske eksplosjonen får et hulrom til å danne seg i jorden og taket på hulenes hul i. Dette får overflaten til bakken til å trykke ned i en "vask", så denne typen krater kalles også et "vasketrater."