O que é uma cratera?
Uma cratera é uma depressão encontrada na superfície de um planeta ou lua. As crateras podem ser naturais ou artificiais. Quando as pessoas usam a palavra "cratera", geralmente se referem às crateras de impacto.
Uma cratera de impacto é causada pela colisão de alta velocidade de um projétil menor com o corpo maior de um planeta ou um objeto planetário. Como as crateras de impacto geralmente são causadas por meteoritos, elas são frequentemente chamadas de "crateras de meteoritos". As crateras de impacto geralmente têm um contorno aproximadamente circular e uma borda elevada. O tamanho de uma cratera de impacto pode variar de uma depressão pequena, simples e superficial no solo a uma bacia extremamente grande e com vários anéis.
As crateras de impacto na Terra geralmente não são fáceis de reconhecer devido a muitos anos de erosão e intemperismo. As famosas crateras de impacto incluem a cratera de meteoros no Arizona e Chicxulub na costa de Yucatan, no México. A maioria dos cientistas acreditaUrs no final do período cretáceo. É interessante notar que a cratera Chicxulub está muito abaixo da superfície da terra e não pode ser vista a olho nu.
Embora as crateras sejam geralmente formadas por impactos em meteoros, eles também podem resultar de processos vulcânicos. Uma cratera vulcânica é uma estrutura aproximadamente circular, semelhante a bacia e com aro, geralmente encontrada no cume de um cone vulcânico. As crateras vulcânicas são tipicamente causadas pelo acúmulo gradual de depósitos vulcânicos em erupção, como os fluxos de lava, mas também podem se formar quando parte do vulcão entra em colapso. Algumas crateras vulcânicas se enchem de chuva ou neve derretido e formam um lago de cratera. As crateras vulcânicas foram encontradas na Terra, na Lua da Terra, Vênus, Marte e Lua de Júpiter, io.
Um tipo especial de cratera vulcânica é chamado de cratera maar. As crateras maar se formam quando a lava derretida sobe em direção à superfície e encontra muita água subterrânea ou wateRochas saturadas R. Isso causa todos os tipos de estragos, resultando em uma impressionante explosão de vapor, fumaça e cinzas. Essa explosão faz com que uma depressão circular se forme. As crateras maar geralmente se enchem de água para criar lagos de cratera rasos.
Craters artificiais também podem ser formadas a partir de explosões nucleares subterrâneas. O local do teste de Nevada, usado por muitos anos como centro de testes nucleares, é um dos locais mais colhidos pela cratera da Terra. Essas crateras feitas pelo homem são frequentemente chamadas de "crateras de subsidência" e geralmente se formam quando a explosão subterrânea faz com que uma cavidade se forme na terra e o teto da cavidade se cair. Isso faz com que a superfície do solo se aprisione em um "pia", para que esse tipo de cratera também seja chamado de "cratera de afundamento".