Wat zijn entero-endocriene cellen?
Het endocriene systeem produceert signaalstoffen voor specifieke interne delen van het lichaam. De entero-endocriene cellen zijn die endocriene cellen die zich in het maagdarmstelsel bevinden. Ze produceren hormonen en andere signaalmoleculen die inwerken op de hersenen en andere delen van het lichaam, als reactie op veranderingen in het spijsverteringskanaal. De cellen helpen het lichaam voedsel efficiënt op te nemen en te signaleren wanneer honger en dorst zijn voldaan.
Hoewel veel cellen in het lichaam signaalmoleculen produceren, hebben slechts enkele dit als primaire functie. Wanneer de signaalmoleculen op de binnenkant van het lichaam werken, worden ze collectief endocriene cellen genoemd. In het geval van de entero-endocriene cellen zijn deze specifieke cellen aanwezig in de maag en darmen. Nog een type endocriene cellen in het spijsverteringskanaal, de eilandjes van Langerhans, bevinden zich in de pancreas.
Entero-endocriene cellen vormen minder dan 1 procent van de cellen langs het spijsverteringskanaal, maar ze vormen de grootste verzameling endocriene cellen in het lichaam. De meeste cellen in het kanaal zijn ofwel gespecialiseerd om voedsel en water te absorberen of om moleculen in het maagdarmkanaal vrij te geven. Entero-endocriene cellen plaatsen zichzelf tussen deze andere cellen. Meer van hen zijn te vinden in de klieren van de maag en in de spleten van de darm dan ergens anders.
Technisch gezien zijn deze cellen soorten epitheelcellen en zijn ze verwant aan huidcellen. Ze hebben een kolomachtige vorm onder de microscoop. Hun basisfunctie is om veranderingen in de omgeving van het spijsverteringskanaal waar te nemen en de hersenen en andere delen van het lichaam te vertellen dienovereenkomstig te reageren. Er bestaan verschillende soorten entero-endocriene cellen, en elk heeft een andere functie.
Hormonen en andere signaalchemicaliën zijn de methode waarmee entero-endocriene cellen informatie overbrengen. Wanneer bepaalde chemicaliën in het spijsverteringskanaal worden waargenomen, reageren specifieke soorten cellen. Wanneer calcium of aminozuren uit voedsel de maag binnendringen, geven bijvoorbeeld entero-endocriene cellen in de maag het hormoon gastrine af. Het gastrine beweegt door het lichaam door de bloedsomloop en werkt op een ander type cel om de productie van een ander signaalmolecuul genaamd histamine te bevorderen. De werking van histamine op de cellen van de maag bevordert vervolgens de afgifte van zuur om het voedsel in de maag te helpen afbreken.
Normale reacties op een vol en tevreden gevoel worden ook gecontroleerd door het entero-endocriene systeem. De stoffen cholecystokinine, glucagonachtige peptiden en peptide YY zijn allemaal producten van verschillende vormen van deze cellen die worden geproduceerd wanneer de cellen de aanwezigheid van verschillende vormen van energiebronnen zoals vetten, eiwitten en koolhydraten voelen. Abnormale niveaus van deze signaalstoffen kunnen een rol spelen bij aandoeningen zoals obesitas en diabetes type 2.