Vad är enteroendokrina celler?

Det endokrina systemet producerar signalkemikalier för specifika inre delar av kroppen. De enteroendokrina cellerna är de endokrina cellerna som finns i mag-tarmsystemet. De producerar hormoner och andra signalmolekyler som verkar på hjärnan och andra delar av kroppen, som svar på miljöförändringar i matsmältningskanalen. Cellerna hjälper kroppen att absorbera mat effektivt och signalerar när hunger och törst är nöjd.

Även om många celler i kroppen producerar signalmolekyler, är det bara en del som har en primär funktion. När signalmolekylerna verkar på insidan av kroppen är de kollektivt kända som endokrina celler. När det gäller de enteroendokrina cellerna finns dessa celler i magen och tarmarna. En annan typ av endokrina celler i matsmältningskanalen, som kallas Langerhans holmar, finns i bukspottkörteln.

Enteroendokrina celler utgör mindre än 1 procent av cellerna i linje med matsmältningskanalen, men de utgör den största samlingen av endokrina celler i kroppen. De flesta celler i kanalen är antingen specialiserade för att absorbera mat och vatten eller för att släppa molekyler i mag-tarmkanalen. Enteroendokrina celler rymmer sig bland dessa andra celler. Mer av dem finns i magkörtlarna och i tarmspalterna än någon annanstans.

Tekniskt sett är dessa celler typer av epitelceller och är relaterade till hudceller. De har en kolonnliknande form under mikroskopet. Deras grundläggande funktion är att känna förändringar i matsmältningskanalen och be hjärnan och andra delar av kroppen att reagera i enlighet därmed. Olika typer av enteroendokrina celler finns och var och en har en annan funktion.

Hormoner och andra signalkemikalier är den metod genom vilken enteroendokrina celler överför information. När särskilda kemikalier avkänns i matsmältningskanalen reagerar specifika typer av celler. När kalcium- eller aminosyror från mat kommer in i magen, till exempel, frigör enteroendokrina celler i magen ett hormon som kallas gastrin. Gastrinet rör sig runt kroppen genom cirkulationssystemet och arbetar på en annan typ av cell för att främja produktionen av en annan signalmolekyl som kallas histamin. Effekten av histamin på cellerna i magsäcken främjar sedan frisättningen av syra för att hjälpa till att bryta ner maten i magen.

Normala svar på att känna sig fulla och nöjda styrs också av det enteroendokrina systemet. Ämnen kolecystokinin, glukagonliknande peptider och peptid YY är alla produkter av olika former av dessa celler som produceras när cellerna känner närvaron av olika former av energikällor som fetter, proteiner och kolhydrater. Onormala nivåer av dessa signalkemikalier kan spela en roll vid störningar som fetma och typ 2-diabetes.