Que sont les cellules entéroendocrines?
Le système endocrinien produit des produits chimiques de signalisation pour des parties internes spécifiques du corps. Les cellules entéroendocrines sont les cellules endocrines situées dans le système gastro-intestinal. Ils produisent des hormones et d'autres molécules de signalisation qui agissent sur le cerveau et d'autres parties du corps en réponse aux changements environnementaux dans le tube digestif. Les cellules aident le corps à absorber efficacement les aliments et signalent que la faim et la soif sont satisfaites.
Bien que de nombreuses cellules du corps produisent des molécules de signalisation, seules certaines en ont une fonction principale. Lorsque les molécules de signalisation agissent à l'intérieur du corps, elles sont collectivement appelées cellules endocrines. Dans le cas des cellules entéroendocrines, ces cellules particulières sont présentes dans l'estomac et les intestins. Un autre type de cellules endocrines dans le tube digestif, appelé îlots de Langerhans, est situé dans le pancréas.
Les cellules entéroendocrines constituent moins de 1% des cellules qui tapissent le tube digestif, mais elles forment la plus grande collection de cellules endocrines du corps. La plupart des cellules du tractus sont soit spécialisées pour absorber de la nourriture et de l'eau, soit pour libérer des molécules dans le tractus gastro-intestinal. Les cellules entéroendocrines se répartissent entre ces autres cellules. On en trouve plus dans les glandes de l'estomac et dans les crevasses de l'intestin que partout ailleurs.
Techniquement, ces cellules sont des types de cellules épithéliales et sont liées aux cellules de la peau. Ils ont une forme de colonne au microscope. Leur fonction fondamentale est de détecter les altérations de l’environnement du tube digestif et de dire au cerveau et aux autres parties du corps de réagir en conséquence. Il existe différents types de cellules entéroendocrines et chacune a une fonction différente.
Les hormones et autres produits chimiques de signalisation constituent la méthode par laquelle les cellules entéroendocrines transmettent des informations. Lorsque des produits chimiques particuliers sont détectés dans le tube digestif, des types spécifiques de cellules réagissent. Lorsque du calcium ou des acides aminés d'origine alimentaire pénètrent dans l'estomac, par exemple, les cellules entéroendocrines de l'estomac libèrent une hormone appelée gastrine. La gastrine se déplace dans le corps à travers le système circulatoire et agit sur un autre type de cellule afin de favoriser la production d'une autre molécule de signalisation appelée histamine. L'action de l'histamine sur les cellules du tractus gastrique favorise ensuite la libération d'acide pour aider à décomposer la nourriture dans l'estomac.
Les réponses normales au sentiment de satiété et de satisfaction sont également contrôlées par le système entéroendocrinien. Les substances cholécystokinine, peptides analogues au glucagon et peptide YY sont des produits de différentes formes de ces cellules qui sont produites lorsque les cellules détectent la présence de différentes formes de sources d'énergie telles que les graisses, les protéines et les glucides. Des niveaux anormaux de ces produits chimiques de signalisation pourraient jouer un rôle dans des troubles tels que l'obésité et le diabète de type 2.