Wat zijn interstitiële cellen?
Interstitiële cellen zijn structurele eenheden die zich tussen andere cellen in een orgaan of weefsel bevinden. De term is afgeleid van het woord interstice, wat een kloof is in weefsels of organen. Ondanks hun "buiten" -status, vervullen interstitiële cellen een verscheidenheid aan functies in het lichaam, met name in het zenuwstelsel, het maagdarmkanaal en de voortplantingssystemen.
Mogelijk worden de meest bekende type interstitiële cellen de Leydig-cellen of de interstitiële cellen van Leydig genoemd. Ze zijn vernoemd naar de Duitse zoöloog en anatoom Franz Leydig, die ze als eerste beschreef in een publicatie uit 1850. Gevonden in de testes, Leydig-cellen zijn verantwoordelijk voor het produceren van een type androgeenhormoon dat testosteron wordt genoemd. Dit staat bekend als het belangrijkste mannelijke geslachtshormoon, dat verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van seksuele kenmerken zoals de testikels, prostaat, gespierd lichaam en lichaamshaar.
De interstitiële cellen van Cajal (ICC) zijn een ander type interstitiële cellen. Ze dienen als elektrische pacemakers zodat het maagdarmkanaal, van de slokdarm tot de dikke darm, zijn gladde spieren kan samentrekken. Bekend als peristaltiek, is dit proces nodig om voedsel en water goed te kunnen verteren.
Andere interstitiële cellen zijn niet zo bekend als de Leydig-cellen en ICC, maar ze zijn het vermelden waard. Interstitiële cellen kunnen worden gevonden in een zacht weefsel van de eierstokken, het stroma genaamd. De nieren en de pijnappelklier - waarvan de laatste zich in de hersenen bevindt en bijdraagt aan seksuele ontwikkeling - bezitten ook dit soort structuren.
Vergelijkbaar met het concept van interstitiële cellen is interstitiële vloeistof, ook bekend als weefselvloeistof. De naamgeving is te wijten aan zijn rol bij het vullen van de tussenruimten of weefselruimten. Dit is microkosmisch van zijn rol in het omringen van alle cellen in het lichaam. Interstitiële vloeistof fungeert ook als de hoofdcomponent van extracellulaire vloeistof, de lichaamsvloeistof buiten de cellen.
De interstitiële cellen zijn geassocieerd met een groep medische aandoeningen die bekend staan als interstitiële pneumonie. Ze worden gekenmerkt door het verdikking van het interstitiële weefsel in de longen, wat wijst op een ontsteking van het orgaan. In dit geval kan het weefsel niet volledig bewegen en ademen. Interstitiële pneumonie wordt meestal geclassificeerd onder de paraplu van de interstitiële longziekte, hoewel een opmerkelijk kenmerk van de eerste is dat de ontsteking wordt veroorzaakt door een infectie. Onbehandeld door corticosteroïden en immuunsuppressieve medicijnen of respiratoire therapie, kan interstitiële pneumonie leiden tot ernstigere aandoeningen zoals pulmonale hypertensie of ademhalingsfalen.