Co to są komórki śródmiąższowe?

Komórki śródmiąższowe to jednostki strukturalne, które znajdują się między innymi komórkami w narządzie lub tkance. Termin pochodzi od słowa interstice, które oznacza lukę w tkankach lub narządach. Pomimo statusu „na zewnątrz” komórki śródmiąższowe pełnią różnorodne funkcje w ciele, szczególnie w układzie nerwowym, żołądkowo-jelitowym i rozrodczym.

Prawdopodobnie najbardziej znanym typem komórek śródmiąższowych są komórki Leydiga lub komórki śródmiąższowe Leydiga. Nazwano je na cześć niemieckiego zoologa i anatoma Franza Leydiga, który jako pierwszy opisał je w publikacji z 1850 r. Znajdujące się w jądrach komórki Leydiga są odpowiedzialne za wytwarzanie rodzaju hormonu androgenowego zwanego testosteronem. Jest to znany jako główny męski hormon płciowy, odpowiedzialny za rozwój cech seksualnych, takich jak jądra, prostata, muskulatura i owłosienie na ciele.

Komórki śródmiąższowe Cajala (ICC) to inny rodzaj komórek śródmiąższowych. Służą jako rozruszniki elektryczne, dzięki czemu przewód żołądkowo-jelitowy, od przełyku do jelita grubego, może obkurczyć jego mięśnie gładkie. Proces ten, znany jako perystaltyka, jest niezbędny do prawidłowego trawienia żywności i wody.

Inne komórki śródmiąższowe nie są tak dobrze znane jak komórki Leydiga i ICC, ale warto o nich wspomnieć. Komórki śródmiąższowe można znaleźć w tkance miękkiej jajników zwanej zrębu. Nerki i szyszynka - te ostatnie znajdują się w mózgu i przyczyniają się do rozwoju seksualnego - również posiadają tego rodzaju struktury.

Podobne do koncepcji komórek śródmiąższowych jest płyn śródmiąższowy, znany również jako płyn tkankowy. Nazewnictwo wynika z jego roli w wypełnianiu szczelin lub przestrzeni tkanek. Jest to mikrokosmiczne, ponieważ odgrywa rolę w otaczaniu wszystkich komórek w ciele. Płyn śródmiąższowy działa również jako główny składnik płynu pozakomórkowego, który jest płynem ustrojowym poza komórkami.

Komórki śródmiąższowe są związane z grupą schorzeń zwanych śródmiąższowym zapaleniem płuc. Charakteryzują się zgrubieniem tkanki śródmiąższowej w płucach, co wskazuje na stan zapalny narządu. W takim przypadku tkanka nie ma możliwości poruszania się i oddychania do pełnej pojemności. Śródmiąższowe zapalenie płuc jest zwykle klasyfikowane pod parasolem śródmiąższowej choroby płuc, chociaż godną uwagi cechą tego pierwszego jest to, że zapalenie jest spowodowane infekcją. Nieleczone kortykosteroidami i lekami hamującymi odporność lub terapią oddechową śródmiąższowe zapalenie płuc może prowadzić do poważniejszych stanów, takich jak nadciśnienie płucne lub niewydolność oddechowa.