Wat zijn sterrencellen?
Stellate cellen zijn stervormige neuronen en astrocyten. Deze cellen bevatten verschillende dendrieten die uit het cellichaam stralen, waardoor deze cellen een ongewoon uiterlijk krijgen. Er zijn verschillende soorten stellaire cellen, waarvan de meest voorkomende zich in het cerebellumgedeelte van de hersenen bevinden. De cerebellaire stellaire cellen gaan over op neuronen die bekend staan als Purkinje-cellen.
Purkinje-cellen behoren tot een klasse neuronen die zich in de hersenschors bevinden. De naam van deze cellen is afkomstig van de Tsjechische anatoom Jan Evangelista Purkyně, verantwoordelijk voor de ontdekking ervan. Purkinje-cellen behoren tot de grootste neuronen in het menselijk brein. Ze zijn verantwoordelijk voor motorische coördinatie in de hersenschors.
De Purkinje-cellen zijn voor elkaar gestapeld, waardoor ze een domino-achtig uiterlijk hebben. Er lopen veel parallelle vezels door het dendritische prieel van het Purkinje-neuron. Elk van deze neuronen komt echter samen uit slechts een enkele klimvezel. Deze cellen kunnen heen en weer schakelen tussen stille en actieve toestanden.
Verschillende ziekten of aandoeningen kunnen de Purkinje-cellen beschadigen. Een veel voorkomende oorzaak voor deze schade is alcohol- of lithiumgebruik. Auto-immuunziekten en genetische mutaties, waaronder autisme, kunnen ook leiden tot schade aan deze cellen. Er zijn ook meldingen geweest van schade als gevolg van neurodegeneratieve ziekten, die geen bekende genetische basis hebben. Deze kunnen aandoeningen omvatten zoals multiple systeematrofie of sporadische ataxie.
Leverstellaatcellen, ook wel itocellen genoemd, bevinden zich in de lever. In een normale lever bewegen de hepatische cellen niet, hoewel de reden hiervoor niet volledig wordt begrepen. Wanneer schade aan de lever optreedt, beginnen deze cellen zich samen te trekken en te prolifereren. In het geval van fibrose, een aandoening waarbij littekenweefselvorming in de lever optreedt, zijn de cellen van de leverstellaat de primaire cellen die door de ziekte worden aangetast. In sommige gevallen kan levercirrose worden veroorzaakt wanneer de geactiveerde stellaatcel collageenlittekenweefsel in de lever scheidt.
Net als de leverstellaatcellen van de lever, zijn de pancreasstellaatcellen in staat om over te schakelen van een slapende toestand naar een van activering. Deze cellen bevinden zich in de exocriene gebieden van de alvleesklier. Zodra de cellen in de pancreas worden geactiveerd, migreren ze naar het letselgebied om weefselherstel te ondersteunen. Als zodanig kunnen deze cellen een vitale rol spelen in de pathogenese van aandoeningen zoals pancreatitis en pancreaskanker.