Wat zijn de verschillende soorten hielpezen?
Een hielpees is een van de pezen van die spieren in het achterste compartiment van het onderbeen die zich hechten aan de hielbeen of hielbeen. Gevonden op de achterkant van het been in het kalf, deze omvatten de pezen van de gastrocnemius, soleus en plantaris spieren. Pezen zijn sterke banden van vezelachtig bindweefsel die het uiteinde van een spier verbinden met een specifiek bot of botten. Deze specifieke pezen bevinden zich aan de onderkant van deze beenspieren aan de achterkant van de enkel. Samen vormen de drie één krachtige hielpees die bekend staat als de calcaneale of achillespees.
Van de drie pezen is de meest substantiële die van de gastrocnemius, de grote tweekoppige spier van het kalf. De gastrocnemius is een krachtige plantarflexor, wat betekent dat hij de voet naar beneden buigt bij het enkelgewricht. Omdat de buik van de spier zich in de kuit bevindt, zou deze actie niet mogelijk zijn als niet voor de hielpees, die de enkel kruist en zich hecht aan de calcaneus. Contracties van de gastrocnemius, zoals bij het wijzen van de teen, verkorten de spier en trekken omhoog op het hielbot, dat de voet naar beneden scharniert.
Onder de gastrocnemius in het kalf bevindt zich de soleus, een iets kleinere spier waarvan de hielpees net diep loopt tot die van de gastrocnemius. Deze twee spieren worden door sommigen beschouwd als een grote spier die bekend staat als de triceps surae. Wat de twee echter onderscheidt, is hun functie. Beide zijn verantwoordelijk voor plantarflexie van de enkel, maar de soleus is actiever wanneer de knie wordt gebogen dan wanneer deze wordt verlengd.
De derde spier met een gemeenschappelijke pees in de achilles die aan de hiel vastzit, is de plantaris. Een relatief kleine spier van het been - het wordt in feite beschouwd als een overblijfselstructuur - zijn pees wordt meestal geënt voor gebruik elders in het lichaam. Met een spierlichaam dat afkomstig is van de onderkant van het dijbeen in de dij en eindigt net onder de knie, is de plantarispees erg lang, loopt van de bovenkant van het kalf tussen de gastrocnemius en soleus om via de achillespees op de calcaneus in te brengen. Als zodanig is het betrokken bij zowel enkel plantarflexie als knieflexie, hoewel in een kleine capaciteit.
Hoewel de Achilles de zwaarste pees in het menselijk lichaam is, maakt de neiging tot beklemming in de spieren van het kalf vatbaar voor letsel. De schade aan deze hielpees die het vaakst wordt aangehaald, is achillespeesontsteking en achillespeesbreuk, en de meest kwetsbare zijn personen die explosieve spring- en sprintbewegingen uitvoeren. Peesontsteking wordt veroorzaakt door frequente, repetitieve uitrekking van de pees die deze uiteindelijk verslijt, wat leidt tot pijnlijke ontsteking. Peesruptuur wordt daarentegen veroorzaakt door een plotseling trauma, wat resulteert in een gedeeltelijke of volledige scheur van het weefsel.