Wat zijn navelstrengschepen?

Navelstrengvaten zijn slagaders en aders in de navelstreng die bloed, zuurstof en voedingsstoffen tussen de foetus en zijn moeder overbrengen. Bloedafval dat van de foetus wordt verwijderd, reist ook door de navelstreng uit de foetus. Deze vaten zijn bevestigd aan het membraan van de placenta, waardoor ze via het diffusieproces voeding uit de placenta kunnen absorberen. Zodra de placenta na de geboorte uit de moeder is verdreven, stoppen de navelstrengvaten binnen enkele minuten met werken, maar de rode en paarse slagaders en aders zijn nog steeds te zien in het dunne membraan rondom de navelstreng. Na verdrijving samentrekken de navelstrengvaten om massaal bloedverlies van de baby te voorkomen.

De zich ontwikkelende foetale bloedsomloop werkt samen met de navelstrengvaten totdat de baby volledig in staat is zelfstandig de bloedcirculatie aan te pakken. Zodra een vrouw zwanger wordt, beginnen de navelstrengvaten zich binnen de eerste drie weken te vormen. Tegen de vijfde week zijn de vaten volledig ontwikkeld en omgeven door een ontluikende navelstreng. Het bloed dat ze vervoeren is meer zuurstofrijk dan typisch menselijk bloed. Medische boeken suggereren dat de navelstrengvaten bloed vervoeren met maar liefst 50 procent meer zuurstof dan het bloed van de zwangere moeder.

Gewoonlijk draagt ​​slechts één navelstrengader deze sterk geconcentreerde zuurstof en andere voeding van de placenta naar de groeiende baby, terwijl twee navelstrengaders het bloed terugvoeren naar de placenta waar het opnieuw kan worden geregenereerd. Voordat deze foetale vaten worden gevormd, moet de baby direct aan de zich ontwikkelende placenta blijven zitten om te overleven. Een kleine stengel op de placenta is de plaats waar het gaas van foetale bloedvaten zich begint te ontwikkelen en uiteindelijk wordt omhuld door de navelstreng. Omdat de navelstrengvaten zo essentieel zijn voor het overleven van de baby, vormt het snoer zich tijdens dezelfde ontwikkelingsfase als de navelstrengvaten met als enig doel deze kwetsbare, voedzame paden te beschermen. Als de circulatie door de foetale bloedvaten op enigerlei wijze wordt belemmerd, kunnen ontwikkelingsproblemen en blijvende babyafwijkingen optreden.

De navelstrengvaten worden opgevangen door een viskeuze omgeving die bekend staat als Wharton's Jelly. Deze gelei beschermt de vaten tegen breuk als de navelstreng ondergaat draaien en draaien terwijl de foetus zich ontwikkelt. Af en toe kunnen problemen optreden tijdens de vorming van navelstrengbloedvaten. Soms vormt zich bijvoorbeeld een slagader in plaats van twee; dit gebeurt bij minder dan 1 procent van de baby's en wordt volgens medische rapporten vaak in verband gebracht met zwangere vrouwen die roken. Hernia op de plaats waar de navelstreng hecht, kan ook voorkomen, wat de functie van bloedvaten beïnvloedt.