Que sont les vaisseaux ombilicaux?
Les vaisseaux ombilicaux sont les artères et les veines du cordon ombilical qui transfèrent le sang, l'oxygène et les nutriments entre le fœtus et sa mère. Les déchets véhiculés par le sang et retirés du fœtus sortent également du fœtus par les vaisseaux ombilicaux. Ces vaisseaux sont attachés à la membrane du placenta, ce qui leur permet d’absorber la nutrition du placenta par le processus de diffusion. Une fois que le placenta est expulsé de la mère après la naissance, les vaisseaux ombilicaux cessent de fonctionner en quelques minutes, mais les artères et les veines rouges et violettes sont toujours visibles dans la fine membrane entourant le cordon ombilical. Après l'expulsion, les vaisseaux ombilicaux se contractent pour éviter une perte de sang massive chez le bébé.
Le système circulatoire fœtal en développement fonctionne conjointement avec les vaisseaux ombilicaux jusqu'à ce que le bébé soit totalement capable de gérer la circulation sanguine de manière autonome. Une fois qu'une femme est enceinte, les vaisseaux ombilicaux commencent à se former dans les trois premières semaines. À la cinquième semaine, les vaisseaux sont complètement développés et entourés d'un cordon ombilical en herbe. Le sang qu'ils transportent est plus riche en oxygène que le sang humain typique. Des ouvrages médicaux suggèrent que les vaisseaux ombilicaux transportent du sang avec 50% plus d'oxygène que le sang de la mère en gestation.
En règle générale, une seule veine ombilicale transporte cet oxygène hautement concentré et d'autres éléments nutritifs du placenta au bébé en croissance, tandis que deux artères ombilicales ramènent le sang au placenta où il peut se régénérer. Avant la formation de ces vaisseaux fœtaux, le bébé doit rester attaché directement au développement du placenta pour survivre. Une petite tige sur le placenta est l'endroit où le réseau de vaisseaux sanguins du fœtus commence à se développer et finit par être enveloppé par le cordon ombilical. Puisque les vaisseaux ombilicaux sont essentiels à la survie du bébé, le cordon se forme au cours de la même phase de développement que les vaisseaux ombilicaux dans le seul but de protéger ces voies nutritives fragiles. Si la circulation dans les vaisseaux sanguins du fœtus est entravée de quelque manière que ce soit, des problèmes de développement et des anomalies permanentes du bébé peuvent survenir.
Les vaisseaux ombilicaux sont protégés par un environnement visqueux appelé «gelée de Wharton». Cette gelée protège les vaisseaux contre la casse lorsque le cordon ombilical subit des torsions et des rotations au cours du développement du fœtus. Des problèmes peuvent parfois survenir lors de la formation de vaisseaux sanguins ombilicaux. Par exemple, parfois une forme d'artère au lieu de deux; Selon des rapports médicaux, cela se produit chez moins de 1% des bébés et est fréquemment associé aux femmes enceintes qui fument. Les hernies sur le site où le cordon ombilical est attaché peuvent également se produire, affectant la fonction des vaisseaux.