Qu'est-ce que la transition épithélio-mésenchymateuse?
La transition épithélio-mésenchymateuse, ou TME, est un processus important, mais pas encore parfaitement compris, du développement embryonnaire et de la biologie du cancer. Dans la transition épithélio-mésenchymateuse, les cellules épithéliales, qui tendent à être des cellules à tassement serré et à mobilité limitée, qui commencent à se loger dans les cavités du corps, commencent à ressembler aux cellules mésenchymateuses en devenant plus mobiles et en quittant l'épithélium. Les cellules mésenchymateuses sont des cellules souches pouvant se différencier en différents types de cellules. cela peut être bénéfique pendant le développement embryonnaire ou nocif pour les organismes atteints de cancer. L'opposé de l'EMT est la transition mésenchymateuse-épithéliale, ou MET.
La transition épithélio-mésenchymateuse est caractérisée par trois traits principaux: L'adhésion cellulaire diminue, entraînant la séparation des cellules épithéliales de l'épithélium ou du tissu composé de cellules épithéliales; L'expression de la cadhérine E, un gène qui supprime le cancer, est considérablement réduite; et les cellules précédemment liées à l'épithélium deviennent beaucoup plus mobiles et peuvent se déplacer dans l'organisme. Un examen des cellules avant et après la transition épithélio-mésenchymateuse révèle un passage de cellules structurées, ordonnées et très compactes à des cellules non structurées réparties sans organisation particulière.
La transition épithélio-mésenchymateuse est considérée comme une partie importante du développement embryonnaire. Les cellules épithéliales de l'épithélium doivent se séparer et fonctionner en tant que cellules souches pour qu'une croissance cellulaire appropriée se produise, conduisant au développement correct du corps de l'organisme. La transition épithélio-mésenchymateuse est souvent nécessaire au développement de différents types de tissus dans l'embryon en croissance.
Chez l'homme, la transition épithélio-mésenchymateuse est remarquable pour son rôle dans le cancer. Cela est particulièrement vrai dans les cancers à tumeur solide, tels que les cancers du pancréas, colorectal et hépatocellulaire. De nombreuses voies génétiques liées à la régulation de la prolifération et de la croissance cellulaires sont connues ou soupçonnées d’induire le TME dans certains cas. Si l'expression de ces gènes n'est pas régulée correctement, la E-cadhérine, le suppresseur de tumeur associé à l'EMT, peut être inhibée de manière substantielle, favorisant ainsi la formation de tumeurs. Diverses autres protéines, telles que le collagène et certains facteurs de transcription, ont induit l’EMT.
La transition épithélo-mésenchymateuse augmente la capacité des cellules cancéreuses à métastaser ou à se propager dans tout le corps. Les cellules épithéliales présentent une faible mobilité et ont tendance à adhérer aux cellules qui les entourent. Les cellules présentant des traits mésenchymateux, en revanche, sont beaucoup plus mobiles et ont tendance à ne pas adhérer aux cellules environnantes de manière significative. En tant que tels, ils sont capables de se propager dans le sang beaucoup plus facilement, propageant le cancer à d'autres parties du corps. Les EMT sont l’un des processus à l’origine desquels de nombreuses formes de cancer sont envahissantes.