Wat is een slijmbeurs?
Een bursa is een belangrijk onderdeel van de anatomie van een gewricht dat is ontworpen om wrijving te verminderen, zodat het gewricht vrij kan bewegen, met minimale weerstand. Bursae laten de gewrichten van het lichaam herhaaldelijk articuleren gedurende het hele leven, terwijl ze de druk weerstaan zoals de impact van rennen of de trek aan een gewricht die kan worden veroorzaakt door zwaar tillen. In het menselijk lichaam bevinden zich 160 bursae op verschillende locaties, variërend van de aanzienlijke gewrichten op de schouder en knie tot de delicate en zeer belangrijke gewrichten in de handen en voeten.
De term 'bursa' is afgeleid van het Latijn voor 'portemonnee'. Deze structuren hebben de vorm van kleine met vloeistof gevulde zakjes. Wanneer de elementen van een gewricht, inclusief bot, kraakbeen en ligamenten, in een beweging articuleren, in plaats van tegen elkaar te wrijven, wrijven ze tegen de slijmbeurs. Dit verdeelt de spanning van de gewrichtsbeweging en beperkt ook de wrijving, waardoor het gewricht zeer soepel en gelijkmatig kan worden gearticuleerd over het hele bewegingsbereik.
Meestal zijn bursae erg dun. Er is niet veel materiaal nodig om een voeg effectief te isoleren. De buitenste laag van de zak is een harde capsule, ontworpen om scheuren te voorkomen, en de binnenkant is bekleed met synoviaal membraan, een soort weefsel dat gespecialiseerde cellen bevat die bekend staan als fibroblasten. Fibroblasten zijn cellen die vezelachtig materiaal afscheiden en in het geval van de bursae produceren ze synoviale vloeistof. Deze vloeistof gaat over de textuur van eiwitten, een ideaal gewicht voor een gewrichtssmeermiddel. Andere cellen in de structuur verwijderen verontreinigingen die zich een weg banen in de slijmbeurs om deze tegen infecties te beschermen.
Soms raakt de bursa ontstoken in een aandoening die bursitis wordt genoemd. Wanneer het geïrriteerd is, gaan de fibroblasten overdrive en produceren ze een hoog volume synoviaal vocht. Dit zorgt ervoor dat de zak opzwelt. Het gewricht wordt stijf en pijnlijk omdat in plaats van de wrijving te verminderen, de gezwollen bursa druk op het gewricht uitoefent. Rust kan de zwelling doen afnemen en soms zullen ontstekingsremmende medicijnen worden voorgeschreven om de zwelling te verminderen. Andere technieken voor behandeling zijn het optillen van het gewricht en ijsvorming.
In sommige gevallen is een operatie aan de slijmbeurs nodig. Dit kan gebeuren wanneer de zak scheurt of ernstig gezwollen en ontstoken raakt. Sommige mensen met artritis ontwikkelen chronische ontsteking in de slijmbeurs en dit leidt tot schade aan hun gewrichten. Chirurgie kan worden gebruikt om een gewricht helemaal te vervangen of om een traan aan te pakken. Het wordt vaak arthroscopisch uitgevoerd, met het gebruik van een camera om de binnenkant van het gewricht te bekijken en kleine incisies om gereedschap te introduceren.