Wat is een hypoxie-inducerende factor?
Hypoxie-induceerbare factor (HIF) is een component in zoogdiercellen die reageert op verlaagde zuurstofniveaus in het lichaam. Het maakt deel uit van het systeem waarmee cellen op stress kunnen reageren met adaptieve maatregelen om het lichaam te helpen overleven. Wanneer cellen een daling van het zuurstofniveau waarnemen, kunnen ze op verschillende manieren reageren om te compenseren totdat de zuurstofconcentraties weer stijgen, of het organisme niet langer in staat is om het gebrek aan zuurstof op te vangen en weefselsterfte begint op te treden. Onderzoek naar hypoxie-induceerbare factor vindt plaats in voorzieningen bij academische instellingen, particuliere bedrijven en non-profitorganisaties met interesse in mobiele processen.
Tal van situaties kunnen hypoxie veroorzaken, een toestand van abnormaal lage zuurstofsaturatie in het bloed. Sommige vormen worden veroorzaakt door onvoldoende zuurstof in te ademen vanwege slechte ademhaling of andere problemen. Anderen treden op wanneer processen in het lichaam zuurstof blokkeren, wat wordt gezien bij koolmonoxidevergiftiging, of wanneer een patiënt bloedarmoede heeft, waardoor het aantal rode bloedcellen in de bloedbaan wordt beperkt. In alle gevallen kan de daling van het zuurstofniveau gevaarlijk zijn voor de patiënt, omdat de lichaamscellen zuurstof nodig hebben om te functioneren.
Dit deel van het stressresponsmechanisme van de cel is een transcriptiefactor. Wanneer het wordt geactiveerd, verandert de door hypoxie induceerbare factor de manier waarop het lichaam genetisch materiaal transcribeert en codeert voor een adaptieve reactie op de daling van het zuurstofniveau. Omdat de sensoren in de hypoxie-induceerbare factor een daling van de zuurstof opmerken, stimuleren ze het lichaam om meer rode bloedcellen te produceren om de beschikbare zuurstof te vervoeren, in de hoop de achteruitgang goed te maken.
Naast het veroorzaken van een toename van de productie van rode bloedcellen, is hypoxie-induceerbare factor betrokken bij celdood. Cellen kunnen onder stress sterven als onderdeel van een reactie om het organisme als geheel functioneel te houden. Sommige kraakbeencellen kunnen bijvoorbeeld afbreken en afbreken tijdens een episode van hypoxie. Dit bespaart de beschikbare zuurstof, zodat het naar kritieke cellen in het lichaam kan worden geleid die volledige functionaliteit moeten behouden.
Onderzoek naar hypoxie-induceerbare factor kijkt naar wanneer deze factor wordt geactiveerd en hoe deze in de cellen werkt. Deze informatie kan helpen bij de ontwikkeling van behandelingen voor hypoxie, evenals tests die artsen kunnen gebruiken om patiënten met lage zuurstofniveaus of een geschiedenis van hypoxie te controleren. Net als andere factoren, kan het worden gesequenced om erachter te komen hoe het is opgebouwd en welke vorm het aanneemt in de cellen.