Vad är en hypoxi inducerande faktor?

Hypoxiainducerbar faktor (HIF) är en komponent i däggdjursceller som svarar på minskade syrehalter i kroppen. Det är en del av systemet som gör att celler kan reagera på stress med anpassningsbara åtgärder för att hjälpa kroppen att överleva. När celler känner av en minskning av syrgasnivåerna kan de reagera på flera sätt för att kompensera tills syrehalten ökar igen, eller så kan organismen inte längre klara bristen på syre och vävnadsdöd börjar uppstå. Forskning om hypoxiinducerbar faktor sker i anläggningar vid akademiska institutioner, privata företag och ideella organisationer med intresse för cellulära processer.

Många situationer kan resultera i hypoxi, ett tillstånd av onormalt låg syremättnad i blodet. Vissa former orsakas av att inte andas in tillräckligt med syre på grund av dålig andning eller andra problem. Andra inträffar när processer i kroppen blockerar syre, som ses med kolmonoxidförgiftning, eller när en patient har anemi, vilket begränsar antalet röda blodkroppar i cirkulation. I alla fall kan minskningen av syrehalten vara farligt för patienten, eftersom kroppens celler behöver syre för att fungera.

Denna del av cellens stressresponsmekanism är en transkriptionsfaktor. När den är aktiverad förändrar hypoxi-inducerbar faktor hur kroppen transkriberar genetiskt material och kodar för ett adaptivt svar på minskningen av syrehalten. Eftersom sensorerna i den hypoxiinducerande faktorn märker en minskning av syre, stimulerar de kroppen att producera mer röda blodkroppar för att bära det syre som finns tillgängligt, i hopp om att kompensera för nedgången.

Utöver att utlösa en ökning av produktion av röda blodkroppar har hypoxi-inducerbar faktor varit inblandad i celldöd. Celler kan dö under stress som en del av ett svar för att hålla organismen i sin helhet funktionell. Vissa broskceller, till exempel, kan försämras och brytas ned under en episod med hypoxi. Detta sparar tillgängligt syre så att det kan dirigeras till kritiska celler i kroppen som behöver behålla full funktionalitet.

Forskning om hypoxiinducerbar faktor tittar på när denna faktor aktiveras och hur den verkar i cellerna. Denna information kan hjälpa till med utvecklingen av behandlingar för hypoxi, liksom tester som läkare kan använda för att övervaka patienter med låga syrgasnivåer eller en historia av hypoxi. Liksom andra faktorer kan det sekvenseras för att ta reda på hur det är konstruerat och vilken form det tar in i cellerna.