Qu'est-ce qu'un facteur induisant l'hypoxie?
Le facteur induit par l'hypoxie (HIF) est un composant des cellules de mammifère qui réagit à la réduction des niveaux d'oxygène dans le corps. C'est une partie du système qui permet aux cellules de réagir au stress avec des mesures d'adaptation pour aider le corps à survivre. Lorsque les cellules détectent une baisse de la teneur en oxygène, elles peuvent réagir de différentes manières pour compenser jusqu'à ce que les concentrations en oxygène augmentent à nouveau ou que l'organisme ne soit plus en mesure de faire face au manque d'oxygène et que la mort des tissus commence à se produire. La recherche sur le facteur inductible par l'hypoxie a lieu dans des établissements d'institutions universitaires, de sociétés privées et d'organisations à but non lucratif s'intéressant aux processus cellulaires.
De nombreuses situations peuvent entraîner une hypoxie, un état de saturation anormalement basse en oxygène dans le sang. Certaines formes sont causées par le fait qu’elles ne respirent pas suffisamment d’oxygène en raison d’une mauvaise respiration ou d’autres problèmes. D'autres se produisent lorsque des processus dans le corps bloquent l'oxygène, ce qui est observé lors d'une intoxication au monoxyde de carbone, ou lorsqu'un patient présente une anémie, ce qui limite le nombre de globules rouges en circulation. Dans tous les cas, la chute des niveaux d'oxygène peut être dangereuse pour le patient, car les cellules du corps ont besoin d'oxygène pour fonctionner.
Cette partie du mécanisme de réponse au stress de la cellule est un facteur de transcription. Lorsqu'il est activé, un facteur induisant une hypoxie modifie la façon dont le corps transcrit le matériel génétique, codant pour une réponse adaptative à la chute du taux d'oxygène. Lorsque les capteurs du facteur induisant l’hypoxie notent une baisse de l’oxygène, ils stimulent le corps à produire plus de globules rouges pour transporter l’oxygène disponible, dans l’espoir de compenser cette baisse.
En plus de déclencher une augmentation de la production de globules rouges, le facteur inductible par l'hypoxie a également été impliqué dans la mort cellulaire. Les cellules peuvent mourir de stress dans le cadre d'une intervention visant à maintenir l'ensemble de l'organisme fonctionnel. Certaines cellules du cartilage, par exemple, peuvent se dégrader et se décomposer lors d'un épisode d'hypoxie. Cela permet de conserver l'oxygène disponible et de l'acheminer vers les cellules critiques du corps qui ont besoin de conserver toutes leurs fonctionnalités.
La recherche sur le facteur induisant une hypoxie examine le moment où ce facteur est activé et comment il agit dans les cellules. Cette information peut aider au développement de traitements pour l'hypoxie, ainsi que des tests que les médecins peuvent utiliser pour surveiller les patients souffrant de manque d'oxygène ou d'antécédents d'hypoxie. Comme d'autres facteurs, il peut être séquencé pour déterminer comment il est construit et quelle forme il prend à l'intérieur des cellules.