Wat is een myeline-eiwit?
Een myeline-eiwit is een van de verschillende eiwitten die vaak voorkomen bij myeline, een belangrijke stof in het zenuwstelsel. Deze eiwitten, samen met een mengsel van andere chemische bouwstenen, geven myeline de mogelijkheid om elektrische impulsen te blokkeren, isoleren en kanaliseren. Een gezond menselijk lichaam produceert twee verschillende soorten myeline, en elk van deze bevat een enigszins verschillende mix van eiwitten. Een tekort aan myeline-eiwit of het verlies van deze stof kan verschillende aandoeningen veroorzaken die voortvloeien uit het niet goed functioneren van het zenuwstelsel.
Zenuwen in een menselijk lichaamswerk door kleine elektrische impulsen van cel naar cel te sturen. Deze impulsen vinden hun oorsprong in één zenuwcel en reizen door een lang axon, dat wordt beschermd door een myelineschede. Terwijl elektrische impulsen het einde van het axon bereiken, worden ze gedetecteerd door de dendrieten van de volgende cel in de zenuwketen. Met dit proces kan neurale communicatie soepel en snel door het lichaam reizen.
Myeline-eiwit is belangrijk in dit proces omdat de drie belangrijkste variëteiten van dit eiwit belangrijke ingrediënten zijn in de beschermende mantel van myeline die elk axon bedekt. Wanneer myeline in geschikte hoeveelheden langs een axon aanwezig is, reizen elektrische impulsen soepel naar hun bestemmingen. Als de huls is beschadigd, of als het evenwicht tussen lipiden en myeline-eiwit in de huls te ver weg is gegooid, reizen impulsen niet effectief en kunnen ze ofwel het einde van het axon niet bereiken of per ongeluk springen om de dendrieten van een andere te activeren cel.
De drie belangrijkste variëteiten van myeline-eiwit zijn meestal verantwoordelijk voor de vorm en structuur van de myelineschede die het axon beschermt. Van deze eiwitten kan worden gedacht dat ze het stevige interne skelet vormen waaraan lipiden en andere moleculen hechten om een volledig functionele omhulling te vormen. Bij afwezigheid van voldoende hoeveelheden myeline-eiwit zal een omhulsel zich niet goed vormen of functioneren.
Van verschillende aandoeningen is bekend dat ze een ernstige invloed hebben op de integriteit van de myelineschede. Multiple sclerose is een van de bekendste hiervan. Bij MS valt het immuunsysteem van het lichaam de myelineschede aan. Na verloop van tijd verliest deze aandoening het zenuwstelsel geleidelijk aan het vermogen om informatie betrouwbaar en nauwkeurig te verzenden. Dit kan op zijn beurt leiden tot zowel fysieke symptomen als mentale problemen, omdat zenuwen belangrijk zijn, zowel voor cognitie in de hersenen als voor de effectieve overdracht van instructies van de hersenen naar de verschillende spieren van het lichaam.