Wat is een tepelhof?
Wanneer het wordt gebruikt als een anatomische term, kan "tepelhof" verwijzen naar elk rond gebied, maar het wordt meestal gebruikt om te verwijzen naar het cirkelvormige, gepigmenteerde gebied rond de menselijke tepel. Hoewel tepelhof aanwezig is bij mannen, vrouwen, jongens en meisjes, zijn ze groter en meestal donkerder van kleur bij vrouwen. In de vrouwelijke borst markeert de tepelhof het gebied waar de kanalen van de borstklieren zich bevinden. Tijdens borstvoeding wordt melk via deze kanalen uitgescheiden. Extra klieren in de tepelhof verschijnen als bultjes in de huid. Deze klieren, de klieren van Montgomery genoemd, produceren oliën om de borst te smeren tijdens de borstvoeding.
De kleur, vorm en grootte van de tepelhof verschilt sterk tussen mannen en vrouwen, evenals tussen individuen. Vorm kan variëren van rond tot ovaal. Bij mannen heeft de tepelhof een gemiddelde diameter van ongeveer twee centimeter. Bij vrouwen kan de tepelhof van de borst vrij groot zijn, tot 10,2 cm (4 inch) of groter in diameter, vooral tijdens zwangerschap en borstvoeding. Hoewel de tepelhof vaak groter wordt tijdens de zwangerschap en borstvoeding, kan deze soms groot blijven nadat de borstvoeding is gestopt. De tepelhof wordt ook vaak donker van kleur tijdens de zwangerschap vanwege hormonale veranderingen. Soortgelijke veranderingen in grootte en kleur kunnen ook optreden tijdens de puberteit, maar zijn over het algemeen niet zo extreem.
Sommige problemen en ziekten kunnen optreden die specifiek zijn voor de tepelhof en tepel. Hieronder bevinden zich de tepel van jogger en de ziekte van Paget. De tepel van Jogger is een oncomfortabele, maar gemakkelijk te behandelen aandoening die optreedt wanneer de tepel en tepelhof geïrriteerd zijn door kleding tijdens activiteiten zoals joggen. Veel andere activiteiten kunnen leiden tot de tepel van jogger, dus het kan ook worden aangeduid als de tepel van de hardloper, de tepel van de gewichtheffer of zelfs de tepel van de tuinman. Dit kan worden voorkomen door losse kleding te dragen of, omgekeerd, door een compressievest te dragen tijdens het hardlopen of joggen om te voorkomen dat kleding tegen de tepel wrijft.
De ziekte van Paget is een veel ernstigere aandoening. Symptomen zijn onder meer een uitslag die lijkt op eczeem, met jeuk en branderig gevoel en vaak een vloeistofafscheiding uit het gebied. De ziekte wordt veroorzaakt doordat de cellen van Paget zich in de tepel vormen. Deze cellen zijn kwaadaardig en duiden meestal op de aanwezigheid van borstkanker. Hoewel het een klein ongemak lijkt te zijn, moet het onmiddellijk worden behandeld. De ziekte van Paget is zelf een vorm van borstkanker, dus chirurgie, chemotherapie en bestraling zijn vaak noodzakelijk. Als er aanvullende onderliggende borstkanker is, moet dit ook worden aangepakt via lumpectomie of borstamputatie.