Vad är en areola?
När det används som en anatomisk term kan "areola" hänvisa till vilket som helst runda område, men det används oftast för att hänvisa till det cirkulära, pigmenterade området runt den mänskliga bröstvårtan. Även om areolor är närvarande hos män, kvinnor, pojkar och flickor, är de större och vanligtvis mörkare i färg hos kvinnor. I det kvinnliga bröstet markerar areola området där kanalerna på bröstkörtlarna är belägna. Under amning utsöndras mjölken genom dessa kanaler. Ytterligare körtlar i areola verkar som stötar i huden. Dessa körtlar, kallade körtlar av Montgomery, producerar oljor för att hjälpa till att smörja bröstet under omvårdnad.
Färgen, formen och storleken på areola skiljer sig mycket mellan män och kvinnor såväl som mellan individer. Form kan variera från cirkulär till oval. Hos män är areola i genomsnitt cirka två tum i diameter. Hos kvinnor kan brösteolan vara ganska stor, upp till 4 tum (10,2 cm) eller större i diameter, särskilt under graviditet och amning. Även om areola ofta blir större under PREgnancy och omvårdnad, det kan ibland förbli stort efter att amning har upphört. Areola mörknar också ofta i färg under graviditeten på grund av hormonella förändringar. Liknande förändringar i storlek och färg kan också uppstå under puberteten men är i allmänhet inte lika extrema.
Vissa problem och sjukdomar kan uppstå som är specifika för areola och bröstvårtan. Bland dessa är Joggers bröstvårtor och Pagets sjukdom. Joggers bröstvårta är ett obekvämt men lätt behandlingsbart tillstånd som uppstår när bröstvårtan och areola är irriterade av kläder under aktiviteter som jogging. Många andra aktiviteter kan leda till Joggers bröstvårtor, så det kan också kallas Runners bröstvårtor, viktlyftarens bröstvårtor eller till och med trädgårdsmästare. Det kan förhindras genom att bära lösare kläder eller omvänt genom att bära en kompressionsväst när du kör eller joggar för att förhindra att kläder gnuggar mot bröstvårtan.
Pagets DiseasE är ett mycket mer allvarligt tillstånd. Symtomen inkluderar ett utslag som ser ut som eksem, med klåda och förbränning och ofta en vätskeutsläpp från området. Sjukdomen orsakas av Pagets celler som bildas i bröstvårtan. Dessa celler är maligna och indikerar vanligtvis närvaron av bröstcancer. Även om det kan tyckas vara en mindre besvär, bör den behandlas omedelbart. Pagets sjukdom är i sig en form av bröstcancer, så kirurgi såväl som kemoterapi och strålbehandlingar är ofta nödvändiga. Om det finns ytterligare underliggande bröstcancer måste detta också hanteras genom lumpektomi eller mastektomi.