Wat is bloedcholesterol?

Bloedcholesterol bestaat uit een groep vetten die lipiden worden genoemd en die nodig zijn voor de celfunctie in het lichaam. Deze lipiden worden in de lever geproduceerd en dienen om de celmembranen te stabiliseren en doorlatend te maken voor voedingsstoffen. Cholesterol wordt ook gevonden in een verscheidenheid aan dierlijk voedsel, zoals rood vlees en eieren. Wanneer de hoeveelheid cholesterol in het bloed de normale niveaus overschrijdt, kunnen patiënten het risico lopen om de ziekte atherosclerose te ontwikkelen. Patiënten met atherosclerose hebben een laag plaque bestaande uit cholesterol langs hun bloedvaten en deze plaque kan het risico op een hartaanval of beroerte verhogen.

Lipiden alleen zijn niet oplosbaar in bloed en zouden niet vrij door het lichaam kunnen circuleren. Om cholesterol in het bloed van de lever naar cellen en weefsels van het lichaam te brengen, moet het worden gecombineerd met een eiwit. Deze circulerende lipoproteïnen dragen cholesterol in een vorm met een hoge dichtheid (HDL) of een lage dichtheid (LDL). Lipoproteïnen met lage dichtheid vervoeren cholesterol naar de cellen en dit zijn de moleculen die ervoor kunnen zorgen dat plaque zich ophoopt op de wanden van bloedvaten.

Lipoproteïnen met een hoge dichtheid hebben de tegenovergestelde functie in die zin dat ze cholesterol uit weefsels en vaatwanden verwijderen en terugvoeren naar de lever. HDL-cholesterol wordt vaak 'goede' cholesterol genoemd. Triglyceriden zijn kleinere vetmoleculen in het bloed die worden geproduceerd in de darm en de lever. Deze moleculen kunnen ook bijdragen aan atherosclerose.

Controle van cholesterol en triglyceriden in het bloed is een belangrijke stap in het handhaven van de gezondheid. Tests moeten ten minste om de vijf jaar worden uitgevoerd bij gezonde patiënten ouder dan 20 jaar. Patiënten met een bekend hoog cholesterolgehalte moeten vaker worden gecontroleerd. Een lipidenprofiel kan worden gemeten op een bloedmonster dat na 12 uur vasten van een patiënt wordt genomen. Dit profiel bevat waarden voor totaal cholesterol, LDL, HDL en triglyceriden.

Een optimaal niveau van totaal cholesterol bij een gezonde patiënt is minder dan 200 milligram per deciliter bloed (mg / dL). LDL-waarden moeten lager zijn dan 100 mg / dL, terwijl HDL-waarden hoger moeten zijn dan 40 mg / dL. Triglyceridenmetingen in het lipidenprofiel moeten minder zijn dan 150 mg / dl. Voor patiënten die deze niveaus handhaven, kan het risico op een hartaanval of beroerte worden verminderd.

Bloedcholesterol komt uit twee bronnen. Het wordt zowel in de lever geproduceerd als tijdens de maaltijd ingenomen. De hoeveelheid cholesterol in de lever wordt bepaald door familiegeschiedenis en sommige patiënten produceren van nature meer cholesterol dan anderen. Patiënten kunnen mogelijk het totale cholesterolgehalte verlagen door een vetarm dieet te volgen, aan lichaamsbeweging te doen of door cholesterolverlagende medicijnen te gebruiken die door een arts zijn voorgeschreven.