Wat is epidermale groeifactor?
Epidermale groeifactor (EGF) is een eiwit dat zich bindt aan cellen in het lichaam om hun groei te reguleren. Meestal gemaakt van 53 aminozuren en drie disulfidebruggen, wordt het vaak in overvloed gezien in menselijk speeksel, bloedplasma, bloedplaatjes en witte bloedcellen. Het polypeptide-eiwit helpt meestal de weefsels in de mond, de slokdarm en het spijsverteringsstelsel te behouden, evenals de secretie van slijm om te beschermen tegen zuren, chemicaliën en gal. Het is een van de vele eiwitten die kunnen binden aan geassocieerde receptoren op cellen om normale activiteit te reguleren. Wanneer epidermale groeifactor bindt aan een cel, leidt een kettingreactie typisch tot de synthese van deoxyribonucleïnezuur (DNA); een storing van het eiwit kan de normale controle van de celdeling verstoren.
Naast de verdeling van een enkele cel, kan epidermale groeifactor reacties veroorzaken die ook signalen naar anderen communiceren. Meestal stimuleert het eerst eiwitten op de receptorplaats en vervolgens worden signalen meestal geactiveerd in een cascade-effect. Biochemische veranderingen in de cel kunnen het gevolg zijn en calcium, glycogeen en andere eiwitgehalten stijgen vaak ook. Genexpressie wordt vaak veranderd door dit proces en het aanmaken van nieuw DNA voorafgaand aan deling kan worden geactiveerd. Epidermale groeifactor bindt aan een receptor die typisch een deel heeft dat uit het celmembraan steekt, en een deel aan de binnenkant dat signalen doorgeeft aan andere gebieden binnenin.
Wanneer een epidermale groeifactormolecule aan de receptor wordt gekoppeld, kan deze een bindend domein vormen. Kleinschalige componenten hiervan zijn moleculen die het EGF-protien vastgrijpen. Twee staafvormige structuren gemaakt van aminozuren kunnen reageren, en er wordt er vaak een vrijgegeven om de receptor in staat te stellen chemisch met anderen te interageren. De groeifactor is over het algemeen belangrijk voor embryogenese, waarbij het de differentiatie van cellen in specifieke weefsels kan reguleren.
Soms functioneert de epidermale groeifactor niet goed en kunnen bepaalde soorten kanker ontstaan als het signaalproces overactief wordt. Het resultaat kan teveel EGF zijn om te produceren of mutante vormen van de te vormen receptor. Medisch onderzoek was vaak gericht op het verzamelen van genetische en structurele gegevens met betrekking tot epidermale groeifactor. Van geneesmiddelen die de eiwitreceptor kunnen remmen, wordt gedacht dat ze het risico op kanker verlagen. Deze werken soms door de molecule te blokkeren, of door te voorkomen dat de berichten worden verzonden wanneer de molecule aan een receptor bindt.