Wat is foetaal bloed?

Foetaal bloed of foetaal hemoglobine is het bloed dat in een foetus circuleert vanaf het moment dat het kind ongeveer twee maanden zwanger is. Ditzelfde type bloed blijft in een pasgeboren baby tot hij of zij ongeveer zes maanden oud is. Het heeft bepaalde eigenschappen, afgestemd op de specifieke behoeften van een foetus en een baby. Sommige bloedaandoeningen, zoals sikkelcelanemie, kunnen worden beïnvloed door deze speciale vorm van menselijk hemoglobine.

Omdat de foetus al zijn zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van zijn moeder haalt voor de duur van de zwangerschap, is dit zwangerschapsbloed efficiënter in het verwerken van zuurstof dan het bloed dat mensen later in hun leven maken. Het bevat ongeveer 50% meer hemoglobine, een eiwit in rode bloedcellen dat zuurstof circuleert. Die hemoglobine kan 20 tot 30% meer zuurstof vasthouden dan normaal bloed. De hoofdader van de navelstreng, de navelstrengader genoemd, krijgt zuurstofrijk bloed van de moeder, via de placenta en naar de foetus.

Zodra de baby is geboren, daalt het foetale bloed tot 50%. Het blijft afnemen tot een leeftijd van ongeveer zes maanden, wanneer het volledig wordt vervangen door typisch menselijk bloed. Af en toe mislukt dit proces en blijft foetaal bloed het belangrijkste type bloed dat tot ver in de kindertijd en volwassenheid door het systeem circuleert. Dit is een aandoening die bekend staat als erfelijke persistentie van foetaal hemoglobine (HPFH). Het heeft geen bekende symptomen en wordt meestal alleen ontdekt bij het testen op andere bloedziekten. De aandoening komt vooral voor bij mensen met Afrikaanse en Griekse erfgoed.

Een andere afwijking die kan optreden wanneer foetaal bloed verandert, is een indicator voor sikkelcelziekte , soms sikkelcelanemie genoemd. In plaats van het produceren van volwassen, of typisch, bloed op zes maanden zoals de meerderheid van baby's, maken degenen met sikkelcelziekte hemoglobine S - een vorm van hemoglobine die ervoor zorgt dat rode bloedcellen sikkelvormig zijn in plaats van rond. Deze afwijking resulteert meestal in perioden van intense pijn. Als de persoon die aan sikkelcel lijdt, nog steeds overwegend foetaal bloed heeft in plaats van hemoglobine S, is de pijn minder intens en zijn de afleveringen minder frequent. Daarom wordt een synthetisch medicijn genaamd hydroxyurea vaak gebruikt om meer foetaal bloed te produceren om deze afleveringen te behandelen.

Foetaal bloed kan in utero worden bemonsterd voor verschillende bloedziekten. Het proces wordt beschouwd als een poliklinische operatie. Met behulp van een ultrasone machine steekt een arts een naald door de torso van de moeder en in de navelstreng. Het bloed wordt via de naald afgenomen en vervolgens op bloedarmoede en andere problemen getest.