Cos'è il sangue fetale?

sangue fetale, o emoglobina fetale, è il sangue che circola in un feto dal momento in cui il bambino è circa due mesi dalla gestazione. Questo stesso tipo di sangue rimane in un neonato fino a quando non ha circa sei mesi. Ha alcune proprietà, su misura per soddisfare le esigenze specifiche di un feto e di un bambino. Alcuni disturbi del sangue, come l'anemia falciforme, possono essere colpiti da questa speciale forma di emoglobina umana.

Poiché il feto ottiene tutto il suo ossigeno e i nutrienti dal sangue della madre per la durata della gravidanza, questo sangue gestazionale è più efficiente nel trasformare l'ossigeno del sangue più tardi nella vita. Contiene circa il 50% in più di emoglobina, che è una proteina nei globuli rossi che fa circolare l'ossigeno. Quell'emoglobina è in grado di contenere il 20-30% in più di ossigeno rispetto al sangue normale. La vena principale del cordone ombelicale, chiamata vena ombelicale, ottiene sangue ricco di ossigeno dalla madre, attraverso la placenta e al feto.

Una volta nato il bambino, il sangue fetale diminuisce fino al 50%. Continua a diminuire fino a circa sei mesi di età, quando viene completamente sostituito dal tipico sangue umano. Occasionalmente, questo processo fallisce e il sangue fetale continua ad essere il principale tipo di sangue diffuso in tutto il sistema fino all'infanzia e all'età adulta. Questa è una condizione nota come persistenza ereditaria dell'emoglobina fetale (hpfh). Non ha sintomi noti e di solito viene scoperto solo quando si verificano altre malattie del sangue. La condizione è particolarmente diffusa nelle persone di eredità africani e greci.

Un'altra anomalia che può accadere quando i cambiamenti del sangue fetale sono un indicatore di malattia falciforme , a volte chiamata anemia a cellule falciformi . Invece di produrre sangue adulto, o tipico, a sei mesi come fanno la maggior parte dei bambini, quelli con malattia falciforme fanno emoglobina s -una forma di emoglobina che cAUSE I globuli rossi sono a forma di falce anziché rotonde. Questa anomalia di solito provoca periodi di dolore intenso. Se la persona che soffre di cellule falciformi ha ancora sangue prevalentemente fetale anziché emoglobina S, il dolore è meno intenso e gli episodi sono meno frequenti. Pertanto, un farmaco sintetico chiamato idrossiurea viene spesso usato per aiutare a produrre più sangue fetale per trattare questi episodi.

Il sangue fetale può essere campionato, in utero, per varie malattie del sangue. Il processo è considerato un intervento ambulatoriale. Usando una macchina ad ultrasuoni, un medico inserisce un ago attraverso il busto della madre e nel cordone ombelicale. Il sangue viene ritirato attraverso l'ago e quindi testato per anemia e altri problemi.