Wat is gastro-intestinale fysiologie?
Gastro-intestinale (GI) fysiologie is de studie en behandeling van het spijsverteringskanaal, met een focus op de fysieke functies. Dit gebied van medische praktijk omvat het evalueren van patiënten met vermoedelijke aandoeningen van het maagdarmkanaal en het bieden van passende behandeling voor patiënten met aandoeningen zoals diverticulitis of de ziekte van Crohn. Beoefenaars op dit gebied van geneeskunde zijn meestal gastro-enterologen, specialisten in de verzorging van maag en darm.
Het maagdarmkanaal maakt gebruik van een aantal verschillende systemen om het doel van het verwerken van voedsel te bereiken. Dit omvat motiliteit, of de bewegingen van de darm om voedsel door te dwingen, evenals het afscheiden van verschillende verbindingen om te helpen bij de spijsvertering en opname van noodzakelijke voedingsstoffen. Het omvat ook interacties tussen de bloedsomloop en de darm om het van zuurstof te voorzien en voedingsstoffen op te nemen terwijl deze in de darmen metaboliseren. Gastro-intestinale fysiologie is een studie van het hele systeem van mond tot anus.
Een aantal voorwaarden kan betrekking hebben op het maagdarmkanaal. Patiënten kunnen infecties en ontstekingen, zweren, tumoren en andere soorten verwondingen ontwikkelen als reactie op verschillende omgevingsdruk. Farmaceutische bedrijven moeten begrijpen hoe gastro-intestinale fysiologie werkt om effectieve medicijnen te ontwikkelen. Enterische coatings op medicijnen om de absorptie te vertragen, zijn afhankelijk van mechanismen in de darm, net als dingen zoals de structuur van moleculen in medicijnen om ervoor te zorgen dat ze door de darmwand kunnen passeren om de bloedbaan te bereiken.
Dit systeem is ook verbonden met de bloedsomloop en met structuren zoals de lever, alvleesklier en galblaas. Gastro-intestinale fysiologie omvat een begrip van deze systemen en hoe ze interageren met het maagdarmkanaal. Het kan nodig zijn om aandoeningen zoals galstenen die leiden tot spijsverteringsstoornissen te behandelen of om te bepalen hoe toxines de lever bereiken na een reis door de darmen.
Specialisten in gastro-intestinale fysiologie kunnen rechtstreeks bij de patiëntenzorg worden betrokken of kunnen onderzoek verrichten. Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van nieuwe diagnostische hulpmiddelen, medicijnen en behandelingsprotocollen. Ze kunnen klinische proeven uitvoeren om hun medicijnen te testen en deelnemen aan activiteiten zoals de studie van nieuwe micro-organismen om te bepalen hoe ze het beste kunnen worden aangepakt wanneer ze bij patiënten verschijnen.
Gastro-intestinale fysiologie is ook sterk variabel in verschillende soorten. Paarden en mensen bijvoorbeeld verteren en metaboliseren hun voedsel anders. Specialisten kunnen zich richten op een bepaalde soort om de beste medische zorg en voeding te bieden. Dit werk kan de studie omvatten van enkele nogal exotische en ongebruikelijke benaderingen van de spijsvertering; zeesterren eten bijvoorbeeld door hun maag op te blazen en hun prooi te verzwelgen.