O que é fisiologia gastrointestinal?
Fisiologia gastrointestinal (GI) é o estudo e tratamento do trato digestivo, com foco em suas funções físicas. Essa área da prática médica inclui a avaliação de pacientes com suspeita de distúrbios do trato GI e o fornecimento de tratamento adequado para pacientes com condições como diverticulite ou doença de Crohn. Os profissionais nesta área da medicina geralmente são gastroenterologistas, especialistas no cuidado do estômago e intestino.
O trato gastrointestinal utiliza vários sistemas diferentes para atingir a meta de processar alimentos. Isso inclui a motilidade ou os movimentos do intestino para forçar a passagem dos alimentos, além de secretar vários compostos para ajudar na digestão e absorção dos nutrientes necessários. Também inclui interações entre o sistema circulatório e o intestino para fornecer oxigênio e coletar nutrientes à medida que metabolizam no intestino. A fisiologia gastrointestinal é um estudo de todo o sistema, da boca ao ânus.
Várias condições podem envolver o trato GI. Os pacientes podem desenvolver infecções e inflamações, ulcerações, tumores e outros tipos de lesões em resposta a uma variedade de pressões ambientais. As empresas farmacêuticas precisam entender como a fisiologia gastrointestinal funciona para desenvolver medicamentos eficazes. Os revestimentos entéricos de medicamentos para retardar a absorção dependem de mecanismos no intestino, assim como coisas como a estrutura das moléculas nos medicamentos para garantir que eles possam passar pelo revestimento intestinal para alcançar a corrente sanguínea.
Esse sistema também se conecta ao sistema circulatório e a estruturas como fígado, pâncreas e vesícula biliar. A fisiologia gastrointestinal inclui uma compreensão desses sistemas e como eles interagem com o trato GI. Pode ser necessário tratar distúrbios como cálculos biliares que levam a distúrbios digestivos ou determinar como as toxinas atingem o fígado depois de viajarem pelo intestino.
Especialistas em fisiologia gastrointestinal podem estar envolvidos diretamente no atendimento ao paciente ou podem realizar pesquisas. Os pesquisadores trabalham no desenvolvimento de novas ferramentas de diagnóstico, medicamentos e protocolos de tratamento. Eles podem realizar ensaios clínicos para testar seus medicamentos, bem como participar de atividades como o estudo de novos microorganismos para determinar a melhor forma de enfrentá-los quando aparecerem nos pacientes.
A fisiologia gastrointestinal também é altamente variável em diferentes espécies. Cavalos e humanos, por exemplo, digerem e metabolizam seus alimentos de maneira diferente. Os especialistas podem se concentrar em uma espécie específica para fornecer os melhores cuidados médicos e nutrição. Este trabalho pode incluir o estudo de algumas abordagens bastante exóticas e incomuns da digestão; as estrelas-do-mar, por exemplo, comem regurgitando seus estômagos e engolindo suas presas.