Vad är gastrointestinal fysiologi?

Gastrointestinal (GI) fysiologi är studier och behandling av matsmältningskanalen, med fokus på dess fysiska funktioner. Detta område av medicinsk praxis inkluderar utvärdering av patienter med misstänkta störningar i magtarmkanalen och tillhandahållande av lämplig behandling för patienter med tillstånd som divertikulit eller Crohns sjukdom. Utövare inom detta område av medicin är vanligtvis gastroenterologer, specialister på vård av mage och tarmsjukdom.

Mage-tarmkanalen använder ett antal olika system för att uppnå målet att bearbeta mat. Detta inkluderar rörlighet eller tarmens rörelser för att tvinga livsmedel genom, samt utsöndra olika föreningar för att hjälpa till med matsmältningen och upptag av nödvändiga näringsämnen. Det inkluderar också interaktioner mellan cirkulationssystemet och tarmen för att förse den med syre och plocka upp näringsämnen när de metaboliseras i tarmen. Gastrointestinal fysiologi är en studie av hela systemet från mun till anus.

Ett antal förhållanden kan involvera GI-kanalen. Patienter kan utveckla infektioner och inflammation, magsår, tumörer och andra typer av skador som svar på olika miljöbelastningar. Läkemedelsföretag måste förstå hur gastrointestinal fysiologi fungerar för att utveckla effektiva mediciner. Enteriska beläggningar på läkemedel för långsam absorption förlitar sig på mekanismer i tarmen, liksom saker som molekylers struktur i mediciner för att se till att de kan passera genom tarmfodret för att nå blodomloppet.

Detta system ansluter också till cirkulationssystemet samt strukturer som levern, bukspottkörteln och gallblåsan. Gastrointestinal fysiologi inkluderar en förståelse för dessa system och hur de interagerar med magtarmkanalen. Det kan vara nödvändigt att behandla störningar som gallsten som leder till matsmältningsstörningar eller för att avgöra hur gifter når levern efter att ha färdats genom tarmen.

Specialister på gastrointestinal fysiologi kan involveras direkt i patientvård eller kan bedriva forskning. Forskare arbetar med att utveckla nya diagnostiska verktyg, mediciner och behandlingsprotokoll. De kan genomföra kliniska prövningar för att testa sina mediciner samt delta i aktiviteter som studier av nya mikroorganismer för att bestämma hur de bäst ska hantera dem när de dyker upp hos patienter.

Gastrointestinal fysiologi är också mycket varierande i olika arter. Hästar och människor, till exempel, smälter och metaboliserar maten på olika sätt. Specialister kan fokusera på en viss art för att erbjuda bästa medicinska vård och näring. Detta arbete kan omfatta studier av några ganska exotiska och ovanliga metoder för matsmältning; sjöstjärnor, till exempel, äter genom att återuppta magen och uppsluva bytet.