Wat is de anatomie van de maag?

De maag is het breedste deel van het spijsverteringskanaal, linksboven in de buik. Het is het deel van het spijsverteringsstelsel dat de slokdarm verbindt met de dunne darm. Het ligt onder het middenrif, voor de milt en de alvleesklier en gedeeltelijk achter de lever. De algemene anatomie van de maag kan worden verdeeld in vier delen, die de cardia, de fundus, het lichaam en het pylorische gebied zijn. Het heeft vaak de vorm van een hoofdletter J, maar de exacte vorm varieert tussen mensen en de hoeveelheid maaginhoud die het bevat.

De maag is verbonden met de slokdarm in het slokdarmkanaal, dat dicht bij het hart ligt. Om deze reden wordt het gebied in de buurt de cardia of het hartgedeelte genoemd. De fundus ligt links van de cardia en iets erboven, onder het middenrif. Het gebied dat het lichaam wordt genoemd, is het grootste en ligt in het midden van de maag.

In de anatomie van de maag is het pylorische deel verder onderverdeeld in het pylorische antrum, kanaal en sluitspier. Dit gebied voert gedeeltelijk verteerde maagverbindingen, chyme genoemd, in de dunne darm. Het pylorische antrum is het breedste deel van dit gebied, dat zich in het kanaal versmalt. De pylorische sluitspier is een ronde spier die, wanneer deze samentrekt, de passage van chyme in de dunne darm stuurt.

De buitenste anatomie van de maag vertoont twee gebogen delen. Het naar binnen gebogen gedeelte aan de linkerkant wordt de kleinere kromming genoemd. Het naar buiten gebogen deel staat bekend als de grotere kromming. De maag heeft het vermogen om sterk uit te zetten en kan bij sommige mensen een gallon (4 liter) aanhouden. De spierwand van de maag werkt om de inhoud ervan verder af te breken en voedseloppervlakken bloot te stellen aan de afscheidingen die voedsel verteren.

Een kenmerk van de cellulaire anatomie van de maag is een laag weefsel met kelkcellen. Deze cellen produceren een slijmvlies dat de maag beschermt tegen zijn eigen afscheidingen, die het anders zouden afbreken. De bekercellen zelf kunnen niet lang overleven in de maag en worden om de paar dagen vervangen.

Speciale cellen die de maagsappen produceren, maken ook deel uit van de microscopische anatomie van de maag. Pariëtale cellen zijn verantwoordelijk voor de productie van zoutzuur (HCl). De zeer zure aard van maaginhoud is voornamelijk te wijten aan HCl. Een ander type cel, hoofdcellen genaamd, scheidt een enzym af dat helpt bij het afbreken van eiwitten.