Wat is de Ependyma?
De ependyma is een cellulair membraan dat de ventrikels van de hersenen en het ruggenmerg omringt. Het bestaat meestal uit ependymcellen die haarachtige projecties hebben die cilia worden genoemd, die kunnen helpen bij het verplaatsen van hersenvocht door de wervelkolom en de hersenen. Er zijn ook cellen genaamd tanycytes in het ependyma, die vaak verbinding maken met zenuwcellen en kunnen helpen verschillende soorten moleculen van en naar de hersenen te verplaatsen. Deze cellen kunnen de hypofysefuncties regelen en kunnen ook de synthese van stikstofmonoxide beïnvloeden om neurologische activiteit en bloedstroom te regelen. Structuren die microvilli in het membraan worden genoemd, kunnen CSF absorberen.
Ependymale cellen zijn gekoppeld aan verschillende kleine organen, waaronder de choroïde plexussen die hersenvocht afscheiden en het gebied postrema , aan het einde van de vierde hersenkamer, die meestal wordt gedomineerd door microvilli. De ependyma is meestal verbonden met een pijnappelklier die verantwoordelijk is voor de secretie van melatonine, de achterste hypofyse en andere kleine organen in de hersenen. Ook fungeert het als een fysieke barrière, maar het membraan kan ook voorkomen dat potentieel gevaarlijke materialen in het CSF hersenschade veroorzaken. Het filtert vaak gifstoffen uit voordat moleculen of vloeistoffen kunnen passeren.
Het filtratieproces wordt meestal ondersteund door enzymen waarmee moleculen kunnen worden getransporteerd. Toxinen worden geblokkeerd en stoffen die aminen worden genoemd, waaronder serotonine en dopamine, kunnen worden gedeactiveerd door een enzym genaamd monoamine-oxidase in het ependyma. Tanycytes die zijn verbonden met zenuwvezels regelen soms de hypofysehormoonspiegels en zijn vaak aanwezig in een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. Er zijn ook plaatsen in het ependyma waar een stof die water en elektrolyten in de hersenen reguleert, kan binden.
Sommige medische studies hebben gesuggereerd dat er stamcellen in het ependyma kunnen zijn. Sommige neurale cellen denken dat sommige onderzoekers het gehoor mogelijk herstellen als ze in het slakkenhuis en het orgaan in het binnenoor worden geïmplanteerd. Medische problemen in verband met het membraan kunnen ontsteking zijn, een tumor die een ependymoom wordt genoemd en een type tumor dat afkomstig is van de choroïde plexussen.
Het ependyma kan ook betrokken zijn bij neurologisch herstel na een verwonding van de hersenen of andere delen van het centrale zenuwstelsel. Een stof genaamd fibroblastgroeifactor kan worden gereguleerd door de cellen van het membraan en worden geactiveerd na een trauma. Neurologische activiteit, bloedstroom en het vermogen van het zenuwstelsel om te herstellen, worden daarom gereguleerd door deze beschermende laag cellen.