Wat is de Fossa Ovalis?

De fossa ovalis is een structuur in het menselijk hart. Deze structuur, een ondiepe depressie, vormt zich net na de geboorte in het rechteratrium. De vorming van de fossa ovalis verdeelt het hart in twee delen, rechts en links. Hierdoor kan het cardiovasculaire systeem zuurstofrijk bloed efficiënt door het lichaam verdelen.

Voorafgaand aan de geboorte is het gebied dat de fossa ovalis wordt, open. Deze open structuur, toen bekend als het foramen ovale, laat bloed vrij stromen van het rechter atrium van het embryonale hart naar links zonder door de longen te gaan. Bloed moet de longen van de foetus omzeilen omdat ze niet worden gebruikt tot de geboorte, en het bloed dat van de moeder via de navelstreng wordt ontvangen, is al zuurstofrijk.

Binnen de eerste drie maanden na de geboorte sluit het foramen ovale meestal en wordt het de fossa ovalis. Terwijl het kind zijn longen gebruikt, neemt de druk in het linker atrium toe. Deze verhoogde druk dwingt het foramen ovale dicht. Volledige sluiting kan pas plaatsvinden als het kind twee jaar oud is of, in sommige gevallen, helemaal niet.

Bij tot 34% van de bevolking sluit het foramen ovale niet volledig en blijft er een klein gaatje zitten waar de fossa ovalis zou moeten ontstaan. Deze aandoening, bekend als een patent foramen ovale (PFO), kan voor de patiënt geen symptomen of problemen veroorzaken. Veel mensen realiseren zich niet eens dat ze een PFO hebben, tenzij de aandoening wordt gedetecteerd door medische tests zoals een echocardiogram.

Het is niet bekend dat onvolledige vorming van de fossa ovalis de definitieve oorzaak is van medische aandoeningen of complicaties. Sommige studies vinden echter een verband tussen deze aandoening en een verhoogd risico op een beroerte. Patiënten met een gat in de fossa ovalis kunnen daarom aspirinetherapie of behandeling met andere bloedverdunners krijgen in een poging om te voorkomen dat bloedstolsels het defect kruisen en om het risico op een beroerte te minimaliseren. Chirurgie om een ​​PFO te sluiten wordt vaak aanbevolen voor patiënten die beroertes hebben gehad zonder enige andere duidelijke oorzaak.

Het hebben van een PFO kan er ook voor zorgen dat patiënten last krijgen van migraine. Vooral intense migraine, waaronder het zien van een aura van licht als een symptoom, lijkt vaker voor te komen bij PFO-patiënten. Het verband tussen PFO en migraine is sterker en beter gedocumenteerd dan het verband tussen PFO en beroertes, omdat patiënten hebben gemeld dat hun migraine is gestopt nadat ze operaties hadden ondergaan om het defect in de fossa ovalis te repareren.