Cos'è la Fossa Ovalis?

La fossa ovale è una struttura situata nel cuore umano. Questa struttura, una depressione superficiale, si forma nell'atrio destro subito dopo la nascita. La formazione della fossa ovale divide il cuore in due parti, destra e sinistra. Ciò consente al sistema cardiovascolare di distribuire efficacemente il sangue ossigenato in tutto il corpo.

Prima della nascita, l'area che diventerà la fossa ovale è aperta. Questa struttura aperta, allora nota come forame ovale, consente al sangue di fluire liberamente dall'atrio destro del cuore embrionale a sinistra senza passare attraverso i polmoni. Il sangue deve bypassare i polmoni del feto perché non vengono utilizzati fino alla nascita e il sangue ricevuto dalla madre attraverso il cordone ombelicale è già ossigenato.

Entro i primi tre mesi dopo la nascita, il forame ovale si chiude in genere e diventa la fossa ovale. Mentre il bambino usa i suoi polmoni, la pressione aumenta nell'atrio sinistro. Questa maggiore pressione forza la chiusura del forame ovale. La chiusura completa non può verificarsi fino a quando il bambino non ha due anni o, in alcuni casi, per niente.

Fino al 34% della popolazione, il forame ovale non si chiude completamente e rimane un piccolo foro in cui dovrebbe formarsi la fossa ovale. Questa condizione, nota come brevetto forame ovale (PFO), non può causare alcun sintomo o problema al paziente. Molte persone non si rendono nemmeno conto di avere un PFO a meno che la condizione non venga rilevata da test medici come un ecocardiogramma.

La formazione incompleta della fossa ovale non è nota per essere la causa definitiva di eventuali condizioni o complicanze mediche. Alcuni studi, tuttavia, trovano una correlazione tra questa condizione e un aumentato rischio di ictus. I pazienti con un buco nella fossa ovale possono quindi ricevere una terapia con aspirina o un trattamento con altri fluidificanti del sangue nel tentativo di prevenire la formazione di coaguli di sangue e ridurre al minimo il rischio di ictus. La chirurgia per chiudere un PFO è spesso raccomandata per i pazienti che hanno manifestato ictus senza altra causa apparente.

Avere un PFO può anche causare ai pazienti di soffrire di emicrania. Le emicranie intense, in particolare, che includono il vedere un'aura di luce come sintomo, sembrano essere più diffuse tra i pazienti con PFO. Il legame tra PFO ed emicrania è più forte e meglio documentato rispetto al legame tra PFO e ictus, in quanto i pazienti hanno riferito che le loro emicranie si sono fermate dopo che avevano subito interventi per riparare il difetto nella fossa ovale.