Wat is de fusiforme gyrus?

Het cerebrum is het grootste deel van het menselijk brein en is verdeeld in verschillende regio's die lobben worden genoemd. Eén regio, de tijdelijke lob genoemd, bevindt zich aan de buitenkant van elke helft van het cerebrum. In het onderste deel van deze lob is er een langwerpige heuvelrug genaamd de fusiforme gyrus, gelegen net tussen twee andere gyrii of ruggen. Deze worden de occipitotemporale gyrus en de parahippocampale gyrus genoemd. De fusiforme gyrus speelt verschillende essentiële rollen in visuele verwerking en herkenning op hoog niveau.

Binnen dit geribbelde gebied zijn er gespecialiseerde groepen cellen, neuronen genoemd, die een rol spelen bij gezichtsherkenning. Deze neuronen bevinden zich op het onderste gedeelte van de gyrus in het fusiforme gezichtsgebied. Personen met autisme vertonen verminderde activiteit bij neuronen in dit gebied, wat kan zijn de reden waarom sommige mensen met autisme problemen hebben om gezichten te herkennen.

Dit gedeelte van de fusiforme gyrus is grotendeels verantwoordelijk voor het waarnemen van de aanwezigheid van een gezicht. Zelfs niet-levendObjecten die op gezichten lijken, zullen ervoor zorgen dat deze regio wordt geactiveerd. Het fusiforme gezichtsgebied heeft echter verbindingen met andere hersengebieden om het gebruik van gezichtsherkenning uit te breiden. Een circuit tussen deze neuronen en de amygdala, een andere structuur in de hersenen, wordt geactiveerd wanneer een persoon gezichtsuitdrukkingen bekijkt die bijvoorbeeld negatieve emoties weergeven.

Cellen van het fusiforme gezichtsgebied lijken ook te helpen bij het onderscheiden van andere bekende objecten, bijvoorbeeld tussen verschillende soorten auto's in een persoon die erover goed geïnformeerd is. Groepen van andere gecategoriseerde objecten, zoals dieren en sculpturen, lijken ook te worden herkend door deze cellen. Net boven dit gebied activeert een afzonderlijke groep cellen in de fusiforme gyrus in reactie op representaties van lichamen, waaronder stickfiguren.

categorisatie en visuele verwerking van hogere orde lijken verantwoordelijkheden van andere groep te zijns van neuronen in de fusiforme gyrus. Studies hebben bewijs aangetoond dat dit hersengebied mogelijk betrokken is bij de herkenning van getallen en woorden, evenals de bewuste herkenning van kleuren. Andere cellen kunnen helpen bij het onderscheiden van vergelijkbare items die in een enkele mentale categorie vallen en werken met fusiforme gezichtsgebiedcellen om deze taak te volbrengen.

Een zeldzame hersenaandoening die bekend staat als synesthesie kan dit deel van de hersenen inhouden. Deze aandoening omvat het ervaren van stimuli met meer dan één zin. In een specifieke vorm, waar getallen en letters worden gezien als kleuren die ermee bij zijn gekoppeld, worden neuronen in dit hersengebied geactiveerd.