Che cos'è il giro fusus?
Il cervello è la più grande area del cervello umano ed è diviso in diverse regioni chiamate lobi. Una regione, chiamata lobo temporale, si trova sul lato esterno di ogni metà del cervello. Nella parte inferiore di questo lobo, c'è una cresta allungata chiamata giro fusiforme, situata tra due altri gyrii o creste. Questi sono chiamati giro occipitotemporale e giro parahippocampale. Il giro fusiforme svolge diversi ruoli essenziali nell'elaborazione e nel riconoscimento visivi di alto livello.
All'interno di questa area increspata, ci sono gruppi specializzati di cellule, chiamati neuroni, che svolgono un ruolo nel riconoscimento facciale. Questi neuroni si trovano nella parte inferiore del giro nell'area facciale fusiforme. Gli individui con autismo mostrano una ridotta attività tra i neuroni in quest'area, motivo per cui alcune persone con autismo hanno difficoltà a riconoscere i volti.
Questa sezione del giro fusiforme è in gran parte responsabile solo della percezione della presenza di un volto. Anche gli oggetti non viventi che assomigliano a volti faranno attivare questa regione. L'area del volto fusiforme, tuttavia, ha connessioni con altre regioni del cervello per espandere gli usi del riconoscimento facciale. Un circuito tra questi neuroni e l'amigdala, un'altra struttura nel cervello, si attiva quando una persona osserva espressioni facciali che ritraggono emozioni negative, per esempio.
Le cellule dell'area facciale fusiforme sembrano anche aiutare a differenziare altri oggetti noti, ad esempio, tra diversi tipi di automobili in una persona che ne sia a conoscenza. Anche gruppi di altri oggetti classificati, come animali e sculture, sembrano essere riconosciuti da queste cellule. Appena sopra quest'area, un gruppo separato di cellule nel giro fusiforme si attiva in risposta a rappresentazioni di corpi, tra cui figure stilizzate.
La categorizzazione e l'elaborazione visiva di ordine superiore sembrano essere responsabilità di altri gruppi di neuroni nel giro fusiforme. Gli studi hanno dimostrato che questa regione del cervello può essere coinvolta nel riconoscimento di numeri e parole, nonché nel riconoscimento consapevole dei colori. Altre cellule possono aiutare a differenziare tra oggetti simili che rientrano in una singola categoria mentale e lavorare con cellule fusiformi nell'area del viso per svolgere questo compito.
Una rara condizione cerebrale nota come sinestesia può coinvolgere questa parte del cervello. Questa condizione comporta sperimentare stimoli con più di un senso. In una forma specifica, in cui i numeri e le lettere sono percepiti come associati a colori, vengono attivati i neuroni all'interno di questa regione del cervello.