Wat is de musculocutane zenuw?
De musculocutane zenuw maakt deel uit van een netwerk van zenuwen, de brachiale plexus genaamd. Het dient de biceps spieren evenals de huid aan de zijkant van de onderarm. De brachiale plexus is een belangrijke rangschikking van zenuwvezels die loopt van de wervelkolom, onder de vijfde halswervels in de nek, tot de eerste thoracale wervels in het midden van de rug. De musculocutane zenuw loopt door de nek en de oksel, en eindigt in de arm.
Een zenuw is een vezelige bundel die impulsen en sensaties van het ruggenmerg of de hersenen naar de spieren overbrengt. Grote zenuwen vergemakkelijken zowel motorische als sensorische functies, terwijl kleine zenuwen het een of het ander bewerkstelligen. De musculocutane zenuw biedt zowel sensorische als motorische functie aan de spiergroepen die hij verbindt. In de onderarm is de functie echter slechts sensorisch. Naarmate het zijn einde nadert, wordt de musculocutane zenuw de laterale cutane zenuw van de onderarm.
Schade aan de musculocutane zenuw kan worden veroorzaakt door deze samen te drukken, uit te rekken of door te snijden. Kleine schade kan zwakte in de biceps spier en een onvermogen om de arm te buigen veroorzaken. De patiënt kan ook enige gevoelloosheid in het ellebooggebied voelen. Als deze zenuw wordt verbroken, zal deze niet veel schade veroorzaken. In het ergste geval zal de patiënt het gevoel verliezen aan een kleine reepje huid en moeite hebben met het buigen en strekken van de arm.
Een zenuw kan bekneld raken of worden samengedrukt wanneer een patiënt met een skelet- of gewrichtsprobleem het getroffen gebied rekt. Een andere veel voorkomende locatie voor compressie is het punt waarop een zenuw het ruggenmerg verlaat, via de wervelkolom en de wervel. Afhankelijk van waar het wordt geknepen en aan welke wortel, kan een patiënt met een beknelde zenuw een verscheidenheid aan symptomen ervaren zoals gevoelloosheid, tintelingen en branderig gevoel.
De cervicale wervelkolom, gelegen in de nek, bestaat uit zeven schijven en zeven wervels, genaamd C1 tot en met C7. Elke zenuw is geworteld in het ruggenmerg bij verschillende schijven. De zenuwwortels voor de musculocutane zenuw bevinden zich op C5, C6 en C7. Een beknelde zenuw op C5 kan problemen veroorzaken bij het buigen van de biceps. Bij C6 kan een kneepje zwakte in de arm en duim veroorzaken, wat gepaard kan gaan met gevoelloosheid. Een kneepje op C7 en de hele arm tot aan de middelvinger kunnen gevoelloos worden.
De carpale tunnel is een ruimte in de pols waar de pezen en mediane zenuw doorlopen tot aan de vingers. Carpaal tunnel syndroom wordt veroorzaakt door zenuwcompressie in het polsgebied. Het kan voor artsen moeilijk zijn om te isoleren waar een zenuw wordt samengedrukt, bekneld of anderszins geïrriteerd. De musculocutane zenuw kan bijvoorbeeld vast komen te zitten in het ellebooggewricht en sommige symptomen kunnen gemakkelijk worden aangezien voor carpaal tunnel syndroom.