Hva er den muskulære nerven?
Den muskulokutane nerven er en del av et nettverk av nerver som kalles brachial plexus. Det serverer bicepsmuskulaturen så vel som huden på siden av underarmen. Brachial plexus er et viktig arrangement av nervefibre som går fra ryggraden, under de femte cervikale ryggvirvlene i nakken, til de første thoracale ryggvirvlene i midten av ryggen. Den muskulokutane nerven fortsetter gjennom nakke og armhuleområdet, for å avslutte i armen.
En nerve er et fibrøst bunt som overfører impulser og sensasjoner fra ryggmargen eller hjernen til musklene. Store nerver letter både motoriske og sensoriske funksjoner, mens små nerver oppnår enten den ene eller den andre. Den muskulokutane nerven gir både sensorisk og motorisk funksjon til muskelgruppene den forbinder. I underarmen er imidlertid funksjonen bare sensorisk. Når den nærmer seg slutten, blir muskulokutan nerven den laterale kutane nerven til underarmen.
Skade på muskuløs nerven kan være forårsaket av komprimering, tøyning eller forverring av den. Mindre skader kan forårsake svakhet i bicepsmuskelen og en manglende evne til å bøye armen. Pasienten kan også føle noe nummenhet i albuen. Hvis denne spesielle nerven er skåret, vil den ikke forårsake stor skade. I verste fall mister pasienten sensasjonen til en liten hudstrimmel og har vanskeligheter med å bøye og rette armen.
En nerve kan bli klemt eller komprimert når en pasient med et skjelett- eller leddproblem strekker det berørte området. Et annet hyppig sted for kompresjon er det punktet der en nerve forlater ryggmargen, gjennom ryggsøylen og ryggvirvelen. Avhengig av hvor den er klemt, og på hvilken rot, kan en pasient med en klemt nerve oppleve en rekke symptomer som nummenhet, prikking og svie.
Den cervikale ryggraden, som ligger i nakken, består av syv skiver og syv ryggvirvler, kalt C1 til og med C7. Hver nerve er forankret i ryggmargen på forskjellige plater. Nerverøttene for muskulokutan nerven er lokalisert ved C5, C6 og C7. En klemt nerve ved C5 kan forårsake vanskeligheter med å bøye bicepsen. Ved C6 kan en klype forårsake svakhet i arm og tommel, som kan være ledsaget av nummenhet. En klype ved C7, og hele armen ned til langfingeren kan oppleve nummenhet.
Karpaltunnelen er et rom i håndleddet der senene og median nerven går gjennom til fingrene. Karpalt tunnelsyndrom er forårsaket av nervekompresjon i håndleddsområdet. Det kan være vanskelig for leger å isolere der en nerve komprimeres, klemmes eller irriteres på annen måte. Den muskulokutane nerven, for eksempel, kan bli fanget i albueleddet, og noen symptomer kan lett forveksles med karpaltunnelsyndrom.