Qu'est-ce que le nerf musculo-cutané?
Le nerf musculo-cutané fait partie d'un réseau de nerfs appelé plexus brachial. Il sert les muscles des biceps ainsi que la peau du côté de l'avant-bras. Le plexus brachial est un arrangement majeur de fibres nerveuses qui s'étend de la colonne vertébrale, sous la cinquième vertèbre cervicale du cou, jusqu'à la première vertèbre thoracique au milieu du dos. Le nerf musculo-cutané continue à travers le cou et les aisselles pour se terminer dans le bras.
Un nerf est un faisceau de fibres qui transmet les impulsions et les sensations de la moelle épinière ou du cerveau aux muscles. Les gros nerfs facilitent les fonctions motrices et sensorielles, tandis que les petits nerfs accomplissent l'un ou l'autre. Le nerf musculo-cutané fournit des fonctions sensorielles et motrices aux groupes musculaires qu'il relie. Dans la partie inférieure du bras, cependant, sa fonction est simplement sensorielle. À l'approche de son extrémité, le nerf musculo-cutané devient le nerf cutané latéral de l'avant-bras.
Le nerf musculo-cutané peut être endommagé en le comprimant, en l'étirant ou en le sectionnant. Des dommages mineurs peuvent provoquer une faiblesse du biceps et une incapacité à fléchir le bras. Le patient peut également ressentir un engourdissement dans la région du coude. Si ce nerf particulier est coupé, il ne causera pas beaucoup de dommages. Dans le pire des cas, le patient perdra la sensation d'une petite bande de peau et aura des difficultés à se pencher et à redresser le bras.
Un nerf peut être pincé ou comprimé lorsqu'un patient présentant un problème de squelette ou d'articulation s'étend sur la zone touchée. Un autre endroit fréquent pour la compression est le point auquel un nerf quitte la moelle épinière, à travers la colonne vertébrale et la vertèbre. Selon l'endroit où il est pincé et la racine de celui-ci, un patient aux nerfs pincés peut présenter divers symptômes, tels qu'engourdissements, fourmillements et brûlures.
La colonne cervicale, située dans le cou, comprend sept disques et sept vertèbres, appelées C1 à C7. Chaque nerf est enraciné dans la moelle épinière sur différents disques. Les racines nerveuses du nerf musculo-cutané se situent en C5, C6 et C7. Un nerf pincé au niveau C5 peut causer des difficultés à fléchir le biceps. En C6, un pincement peut provoquer une faiblesse du bras et du pouce, pouvant être accompagnée d'un engourdissement. Un pincement en C7, et tout le bras jusqu'au majeur peut être engourdi.
Le canal carpien est un espace dans le poignet où les tendons et le nerf médian traversent les doigts. Le syndrome du canal carpien est causé par une compression nerveuse dans la région du poignet. Il peut être difficile pour les médecins d’isoler les points où un nerf est comprimé, pincé ou autrement irrité. Le nerf musculo-cutané, par exemple, peut se coincer au coude et certains symptômes peuvent facilement être confondus avec le syndrome du canal carpien.