Wat is de Pars Intermedia?

De pars intermedia is een onderdeel van de hypofyse die wordt gevonden in de hersenen van gewervelde dieren. Melanocyten-stimulerend hormoon (MSH), dat in deze regio wordt geproduceerd, bepaalt de huidpigmentatie bij menselijke foetussen. MSH beïnvloedt ook het vermogen van vissen en amfibieën om hun kleur donkerder te maken voor camouflage. Storingen in de pars intermedia veroorzaken een veel voorkomende ziekte bij paarden die paarden hypofyse pars intermedia dysfunctie (PPID) worden genoemd.

Tijdens de ontwikkeling van een gewerveld embryo vormt zich een depressie in het dak van de mond. Deze depressie, genaamd Rathke's buidel, komt los van het dak in een later stadium van ontwikkeling. Het voorste deel van de buidel vormt dan het voorste deel van de hypofyse en het achterste deel vormt de pars intermedia. Bij mensen krimpt de pars intermedia met de leeftijd en kan volledig afwezig zijn bij volwassenen.

De pars intermedia vormt een grens tussen de voorste en achterste delen van de hypofyse. De primaire functie is het produceren en uitscheiden van MSH, maar er zijn ook andere hormonen aanwezig. Adrenocorticotroop hormoon (ACTH) heeft betrekking op groei en voeding. Corticotropine-achtige intermediaire lobbenpeptide (CLIP) is een ander hormoon van de regio, en het is belangrijk om te fungeren als een voorloper van ACTH.

MSH heeft een effect op melanocytenhuidcellen, die melanine bevatten. De reactie van het hormoon en het huidpigment kan bij menselijke foetussen sproeten en moedervlekken veroorzaken. Bij vissen en amfibieën kan MSH zich vertakken vanuit het midden van de melanocytencellen om een ​​donkerdere huidtint te creëren. Dit wordt gedaan als beschermende camouflage wanneer het wezen een donkerdere achtergrond kruist.

PPID, ook wel de ziekte van paarden Cushing genoemd, treedt op wanneer de pars intermedia groter wordt en een overvloed aan hormonen in het lichaam van het paard veroorzaakt. Deze zwelling kan in de omliggende gebieden van de hypofyse drukken en hun functie belemmeren. Paarden die meer dan 15 jaar oud zijn, krijgen waarschijnlijk PPID. Symptomen zijn onder meer overmatige dorst en ontwikkeling van een krullende vacht die niet schuurt. De behandeling omvat meestal medicatie en veranderingen in het dieet, omdat de aandoening ook insulineresistentie bij het paard kan veroorzaken.

Bij mensen kan een onjuiste afbraak van de buidel van de Rathke een pars intermedia cyste veroorzaken. Deze met colloïden gevulde cysten komen vaak voor, vooral bij kinderen, bij wie het gebied beter is gedefinieerd, maar ze veroorzaken vaak geen symptomen omdat ze klein van formaat zijn. Symptomatische cysten kunnen hoofdpijn en groeifouten veroorzaken die schildklierproblemen kunnen nabootsen.