O que é o Pars Intermedia?

A pars intermedia é uma parte da glândula pituitária que se encontra no cérebro dos vertebrados. O hormônio estimulador de melanócitos (MSH), produzido nesta região, determina a pigmentação da pele em fetos humanos. O MSH também afeta a capacidade de peixes e anfíbios de escurecer sua cor para camuflar. O mau funcionamento da pars intermedia causa uma doença comum em cavalos denominada disfunção da hipófise eqüina pars intermedia (PPID).

Durante o desenvolvimento de um embrião de vertebrado, uma depressão se forma no céu da boca. Essa depressão, chamada bolsa de Rathke, se desprende do telhado em um estágio posterior de desenvolvimento. A porção anterior da bolsa forma a seção anterior da hipófise e a porção posterior forma a pars intermediária. Nos seres humanos, a pars intermedia diminui com a idade e pode estar totalmente ausente nos adultos.

A pars intermedia forma um limite entre as seções anterior e posterior da hipófise. Sua principal função é produzir e excretar MSH, mas outros hormônios também estão presentes. O hormônio adrenocorticotrópico (ACTH) pertence ao crescimento e nutrição. O peptídeo do lobo intermediário tipo corticotropina (CLIP) é outro hormônio da região e sua importância é atuar como precursor do ACTH.

MSH tem um efeito sobre as células da pele de melanócitos, que contêm melanina. A reação do hormônio e do pigmento da pele pode produzir sardas e pintas nos fetos humanos. Em peixes e anfíbios, o MSH pode se ramificar do centro das células de melanócitos para criar um tom de pele mais escuro. Isso é feito como camuflagem protetora quando a criatura cruza um fundo mais escuro.

O PPID, também chamado de doença de Cushing eqüina, ocorre quando a pars intermedia aumenta e cria uma superabundância de hormônios no corpo do cavalo. Esse inchaço pode pressionar as áreas circundantes da hipófise e impedir sua função. Cavalos com mais de 15 anos têm maior probabilidade de obter PPID. Os sintomas incluem sede excessiva e desenvolvimento de um pêlo encaracolado que não é derramado. O tratamento normalmente envolve medicação e mudanças na dieta, porque a condição também pode causar resistência à insulina no cavalo.

Nos seres humanos, uma degradação inadequada da bolsa de Rathke pode causar um cisto pars intermediário. Esses cistos cheios de colóide são comuns, principalmente em crianças, nas quais a área é melhor definida, mas geralmente não causam sintomas por serem de tamanho pequeno. Cistos sintomáticos podem causar dores de cabeça e problemas de crescimento que podem imitar problemas da tireóide.