Wat is de piriforme sinus?
De piriforme sinus, ook vaak gespelde pyriforme sinus, is een kenmerk van de keelholte of menselijke keel. Het is opgenomen in de hypopharynx, het onderste gedeelte van de keelholte dat wordt gevonden tussen het hyoid bot aan de voorkant van de nek en de onderste rand van het cricoid kraakbeen waar het strottenhoofd of stembox begint. De piriforme sinus is een smalle fossa of depressie, gelegen aan beide zijden van de opening naar het strottenhoofd. Het is een veel voorkomende plaats van hypopharyngeale kankers, met bijna 70 procent van de kankers die de lagere keel die hier optreedt,
Beginnend direct achter de nasale en orale holtes, bestaat de farynx of keel uit drie secties. De nasopharynx, ook bekend als de bovenste of epipharynx, verbindt de neusholte aan de achterkant van de mond. Gelegen achter de tong ligt het middelste gedeelte, de meso- of oropharynx, waar de mond opent naar de keel. Het laagste deel van de keelholte is de hypopharynx of laryngopharynx, die begint achter het hyoid bot,Een U-vormig bot waaraan de spieren van spraak en slik hechten. Rennend naar beneden naar het strottenhoofd, eindigt het waar de flap van zacht weefsel bekend als de Epiglottis het strottenhoofd afsluit - het pad naar de luchtpijp en longen - van de slokdarm tijdens het slikken.
De hypopharynx kan worden onderverdeeld in drie secties: de achterste faryngeale wand, het postcricoïde gebied en de piriforme sinus. Boven de slokdarm aan de achterkant van de keel bevindt zich de achterste keelholtewand, terwijl het postcricoïde gebied naar voren ligt, binnen de ruimte voorbij de opening van de epiglottis naar het strottenhoofd en achter de achterste wand van het cricoïde kraakbeen van het strottenhoofd. Het vormen van het laterale of zijgedeelte van de hypopharynx, zichtbaar wanneer het vanaf de voorkant wordt bekeken, is de piriforme sinus. Het vormt een paar traanvormige uitsparingen die aan weerszijden van de epiglottis vallen waar het openthet strottenhoofd. Niet ongewoon, voedsel dat niet goed wordt ingeslikt, kan in deze ruimte vast komen te zitten, waardoor het risico wordt vergroot dat het zal worden opgezogen of de luchtpijp in plaats van de slokdarm binnenkomt.
Ook van klinische significantie is de frequentie van faryngeale kanker in de piriforme sinus. Hoewel slechts een derde van de hypofaryngeale kankers wordt gevonden in de postcricoïde en achterste faryngeale gebieden, bevindt zich bijna 70 procent in de piriforme sinus. Deze kankers zijn meestal plaveiselcelcarcinomen, en ze hebben de neiging om mensen te treffen die eerder frequente gebruikers van tabak en/of alcohol zijn geweest.