Wat is overgangsepitheel?
Transitional epithelium is een gespecialiseerde vorm van gestratificeerd huidweefsel. Het wordt vaak urotheliaal epitheel genoemd omdat de bekleding van de urinewegen de meest voorkomende plaats is om het te vinden. Overgangse-epitheel verschilt sterk van andere soorten epitheel, omdat de cellen van vorm kunnen veranderen om de hoeveelheid rek te vergroten die het weefsel kan weerstaan. Dit vermogen om van vorm te veranderen is de reden dat het overgangsvorm wordt genoemd omdat de cellen van de ene vorm naar de andere overgaan. Bijna alle urinekankers beginnen in dit soort weefsel.
Epithelium kan eenvoudig zijn, met één laag of gestratificeerd, dat wil zeggen meerdere lagen. Transitional epithelium heeft meerdere lagen, maar is iets gecompliceerder omdat de binnenste laag meerdere lagen lijkt te zijn wanneer het weefsel niet wordt uitgerekt. Elke cel in die laag is bevestigd aan de kelderlaag door een verlenging van de celwand. Wanneer het weefsel rekt, verspreiden de opgestapelde cellen zich om het oppervlak van het weefsel te vergroten. Transitional epithelium lijnen een deel van de urethra, de blaas, de urineleiders - dat wil zeggen buizen die van de blaas naar de nieren lopen, de nierkelk - dat wil zeggen de bredere buis die de urineleiders verbindt met de nieren en het nierbekken van elke nier.
Epitheelcellen kunnen drie vormen hebben: plaveisel of dun en plat; kubusvormig, dwz ruwweg kubusvormig; of zuilvormig, dwz langwerpig. In tegenstelling tot gewoon epitheel kan overgangsepitheel echter niet als plaveisel, kubusvormig of zuilvormig worden geclassificeerd. De cellen lijken kubusvormig te zijn wanneer het weefsel niet wordt uitgerekt, hoewel de cellen in de bovenste laag bijna ballonachtig lijken vanwege een ongewoon hoge hoeveelheid cytoplasma. Dezelfde cellen zien eruit als plaveiselcellen wanneer het weefsel zich uitrekt. Deze afgeplatte vorm vergroot ook het oppervlak van het weefsel, waardoor het verder kan uitrekken.
Hoewel urinekanker zeldzaam is, wordt blaaskanker 90% van de tijd in het overgangsepitheel aangetroffen. Kanker kan ook het overgangsepitheel treffen dat wordt gevonden in het nierbekken van de nier, de urineleider en de urethra. Sommige factoren die het risico op overgangscelkanker verhogen, zijn roken, bepaalde voorgeschreven medicijnen gebruiken zoals cyclofosfamide en fenacetine, langdurig overmatig gebruik van pijnstillers; en in de buurt zijn van chemicaliën bij de productie van rubber, plastic of leer. Symptomen van dit type kanker kunnen pijnlijke plassen zijn, soms met bloed in de urine, terugkerende pijn in de bovenrug, onverklaarbaar gewichtsverlies en vermoeidheid.