Vad är övergångsepitel?

Övergångsepitel är en specialiserad form av stratifierad hudvävnad. Det kallas ofta urotelepitel eftersom fodret i urinvägarna är det vanligaste stället att hitta det. Övergångsepitel skiljer sig mycket från andra typer av epitel eftersom dess celler kan ändra form för att öka mängden sträckning som vävnaden tål. Denna förmåga att ändra form är orsaken till att den kallas övergångsrikt eftersom cellerna övergår från en form till en annan. Nästan alla cancer i urinvägarna börjar i denna typ av vävnad.

Epitel kan vara antingen enkelt, ha ett skikt eller stratifierat, dvs flera skikt. Övergångsepitel har flera lager men är lite mer komplicerat genom att det innersta lagret tycks vara flera lager när vävnaden inte sträckes. Varje cell i det lagret är fäst vid källarskiktet genom en förlängning av cellväggen. När vävnaden sträcker sig, sprids de staplade cellerna ut för att öka vävnadens ytarea. Övergångsepitel leder en del av urinröret, urinblåsan, urinledarna - dvs rör som leder från urinblåsan till njurarna, njurkalorna - dvs det bredare röret som förbinder urinledarna till njurarna och njurens bäcken i varje njure.

Epitelceller kan vara i tre former: skivepitel eller tunn och platt; kubformad, dvs grov kubformad; eller kolonn, dvs långsträckt. Till skillnad från vanligt epitel kan övergångsepitel emellertid inte klassificeras som squamous, cuboidal eller columnar. Dess celler verkar vara kuboidala när vävnaden inte sträckes, även om cellerna i det översta skiktet verkar nästan ballongliknande på grund av en ovanligt hög mängd cytoplasma. Samma celler får utseende av skivepitelceller när vävnaden sträcker sig. Denna plattade form ökar också vävnadens ytarea, vilket gör att den kan sträcka sig längre.

Medan urincancer är sällsynt, finns blåscancer i övergångsepitel 90% av tiden. Cancer kan också drabbas av övergångsepitel som finns i njurens bäcken, njurarna och urinröret. Vissa faktorer som ökar risken för övergångscellcancer är rökning, som tar vissa receptbelagda läkemedel som cyklofosfamid och fenacetin, långvarig överanvändning av smärtmedicin; och vara kring kemikalier i tillverkningen av gummi, plast eller läder. Symtom på denna typ av cancer kan inkludera smärtsam urinering ibland med blod i urinen, återkommande smärta i övre ryggen, oförklarlig viktminskning och trötthet.