Kan magnesium uit zeewater worden gewonnen?
Magnesium is een overvloedig en vitaal nuttig element dat naast industriële toepassingen ook tal van industriële toepassingen kent. Het is het derde meest voorkomende opgeloste mineraal in zeewater en veel bronnen van magnesium zijn eigenlijk minerale afzettingen achtergelaten door oceanen. Magnesium wordt ook gewonnen uit sterk geconcentreerde pekelputten, en ja, het is ook mogelijk om magnesium uit zeewater te extraheren. Pekelputten zijn te vinden op tal van plaatsen over de hele wereld, en ze zijn historisch gebruikt als een bron van zout en magnesium.
Veel fabrikanten behandelen pekel liever om magnesium te extraheren, omdat pekel een hoge concentratie aan opgeloste mineralen bevat, waaronder magnesium. De vereiste om magnesium uit zeewater te extraheren is eigenlijk identiek, hoewel het de verwerking van een groot volume zeewater voor dezelfde eindhoeveelheid magnesium vereist. Omdat magnesium uiterst nuttig is, is het proces voor sommige bedrijven de kosten waard. Vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen magnesium zeer gewild was, vestigden verschillende bedrijven faciliteiten om magnesium uit zeewater te winnen.
Om magnesium uit zeewater te extraheren, begint het bedrijf met het mengen van het zeewater met zijn gesuspendeerde zouten, inclusief magnesiumhydroxide, met calciumoxide, ook kalk genoemd, om een slurry te maken. De suspensie laat men zo zitten dat de vaste stoffen naar de bodem zakken en het water naar boven stijgt, en vervolgens worden de vaste stoffen verwijderd, gefiltreerd en gewassen om resterende chloriden te verwijderen. Het eindresultaat is een losjes verpakte "cake" van materiaal dat in een oven wordt gecalcineerd om magnesium achter te laten.
Afhankelijk van de precieze gewenste verbinding, kunnen andere ingrediënten zoals zwavelzuur worden gemengd met de suspensie om een ander eindproduct te genereren. Aangezien een verscheidenheid aan magnesiumverbindingen wordt gebruikt in industriële processen, kunnen deze unieke behandelingen een reeks gerichte producten creëren. De stof kan ook worden omgezet in magnesiumhydroxide in het geval van magnesiummelk, een oplossing van magnesium in water die wordt gebruikt voor de behandeling van een aantal darmklachten.
Bedrijven die magnesium uit zeewater winnen, vertrouwen op zeer grote verwerkingsfabrieken die grote hoeveelheden zeewater kunnen verwerken. Aangezien de opgeloste zouten in zeewater slechts ongeveer 3,5 procent van het totale volume uitmaken, in tegenstelling tot pekel, dat opgeloste zouten heeft in concentraties van meer dan 50%, moet een zeer grote hoeveelheid zeewater worden verwerkt om de zeewaterproductie vergelijkbaar te maken met pekelbronnen .