Le magnésium peut-il être extrait de l'eau de mer?
Le magnésium est un élément abondant et d’une utilité vitale qui a de nombreuses applications industrielles en plus d’être important pour la santé humaine. C'est le troisième minéral dissous le plus répandu dans l'eau de mer, et de nombreuses sources de magnésium sont en réalité des gisements de minéraux laissés par les océans. Le magnésium est également extrait de puits de saumure très concentrés et, oui, il est également possible d'extraire le magnésium de l'eau de mer. Les puits à saumure se trouvent dans de nombreux endroits du monde et ont été utilisés historiquement comme source de sel et de magnésium.
De nombreux fabricants préfèrent traiter la saumure pour en extraire le magnésium, car celle-ci contient une forte concentration de minéraux dissous, notamment de magnésium. La nécessité d'extraire le magnésium de l'eau de mer est en réalité identique, bien qu'elle nécessite le traitement d'un volume élevé d'eau de mer pour la même quantité finale de magnésium. Le magnésium étant extrêmement utile, le processus en vaut la peine pour certaines entreprises. Pendant la Seconde Guerre mondiale en particulier, lorsque le magnésium était très recherché, plusieurs sociétés ont créé des installations pour extraire le magnésium de l’eau de mer.
Pour extraire le magnésium de l'eau de mer, l'entreprise commence par mélanger l'eau de mer avec ses sels en suspension, y compris l'hydroxyde de magnésium, avec de l'oxyde de calcium, également appelé chaux, pour en faire une boue. La suspension est laissée reposer de manière à ce que les solides se déposent au fond et que l'eau monte au sommet, puis les solides sont éliminés, filtrés et lavés pour éliminer les chlorures résiduels. Le résultat final est un «gâteau» de matière tassée qui est calcinée dans un four pour laisser du magnésium.
Selon le composé précis souhaité, d'autres ingrédients tels que l'acide sulfurique peuvent être mélangés avec la suspension pour générer un produit final différent. Étant donné qu'une variété de composés de magnésium sont utilisés dans les processus industriels, ces traitements uniques peuvent créer une gamme de produits ciblés. La substance peut également être reconvertie en hydroxyde de magnésium dans le cas du lait de magnésie, une solution de magnésium dans de l’eau qui est utilisée pour traiter un assortiment de troubles intestinaux.
Les entreprises qui extraient du magnésium de l'eau de mer s'appuient sur de très grandes installations de traitement capables de traiter de gros volumes d'eau de mer. Étant donné que les sels dissous dans l'eau de mer ne représentent qu'environ 3,5% du volume total, contrairement à la saumure, qui contient des sels dissous à des concentrations supérieures à 50%, une très grande quantité d'eau de mer doit être traitée pour rendre la production d'eau de mer comparable aux puits à saumure. .