Kan magnesium udvindes fra havvand?

Magnesium er et rigeligt og vitalt element, der har adskillige industrielle anvendelser ud over at være vigtigt for menneskers sundhed. Det er det tredje mest almindelige opløste mineral i havvand, og mange kilder til magnesium er faktisk mineralaflejringer, der er efterladt af havene. Magnesium ekstraheres også fra stærkt koncentrerede saltvandbrønde, og ja, det er også muligt at udvinde magnesium fra havvand. Saltvandbrønde findes mange steder over hele verden, og de er historisk blevet brugt som en kilde til salt såvel som magnesium.

Mange producenter foretrækker at behandle saltvand for at ekstrahere magnesium, da saltlage har en høj koncentration af opløste mineraler, herunder magnesium. Det krævede for at udvinde magnesium fra havvand er faktisk identisk, skønt det kræver forarbejdning af et stort volumen havvand til den samme slutmængde magnesium. Da magnesium er ekstremt nyttig, er processen værd at omkostningerne for nogle virksomheder. Især under den anden verdenskrig, hvor magnesium var meget efterspurgt, etablerede flere virksomheder faciliteter til at udvinde magnesium fra havvand.

For at udvinde magnesium fra havvand begynder virksomheden med at blande havvandet med dets suspenderede salte, herunder magnesiumhydroxid, med calciumoxid, også kaldet kalk, for at fremstille en opslæmning. Opslæmningen får lov til at sidde, så de faste stoffer bundfældes til bunden, og vandet stiger til toppen, og derefter fjernes de faste stoffer, filtreres og vaskes for at fjerne resterende chlorider. Slutresultatet er en løst pakket "kage" af materiale, der calcineres i en ovn for at efterlade magnesium.

Afhængig af den ønskede præcise forbindelse kan andre ingredienser, såsom svovlsyre, blandes med opslæmningen til dannelse af et andet slutprodukt. Da der bruges forskellige magnesiumforbindelser i industrielle processer, kan disse unikke behandlinger skabe en række målrettede produkter. Stoffet kan også vendes tilbage til magnesiumhydroxid i tilfælde af magnesia-mælk, en opløsning af magnesium i vand, der bruges til at behandle et sortiment af tarmsygdom.

Virksomheder, der udvinder magnesium fra havvand, er afhængige af meget store forarbejdningsanlæg, der er i stand til at håndtere store mængder havvand. Da de opløste salte i havvand kun udgør omkring 3,5 procent af det samlede volumen i modsætning til saltopløsning, der har opløste salte i koncentrationer op til 50%, skal en meget stor mængde havvand forarbejdes for at gøre havvandsproduktion sammenlignelig med saltvandbrønde .