Wat zijn uitstoot van kooldioxide?
Emissies van kooldioxide (CO 2 ) treden op wanneer kooldioxide in de atmosfeer wordt vrijgegeven, hetzij op natuurlijke wijze of door menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen. Koolstofdioxide is een chemische verbinding die bestaat uit één koolstofatoom en twee zuurstofatomen die bestaat in de fase van een gas in de atmosfeer van de aarde. De atmosfeer is een reeks lagen van gassen die de aarde omringen. Deze gassen zijn gebonden aan de planeet en verhinderd te zweven in de ruimte door de zwaartekracht van de aarde. De atmosfeer bestaat voornamelijk uit stikstof en zuurstof, maar er bestaan ook veel andere gassen, waaronder een kleine hoeveelheid koolstofdioxide.
Door de mens veroorzaakte uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen heeft dit evenwicht echter verstoord. Een broeikasgas is een atmosferisch gas dat zonlicht door de atmosfeer laat passeren om de aarde te bereiken. Terwijl het licht de aarde raakt, stuitert een deel ervan terug in de richting van de ruimte als infraroodstraling of warmte. Broeikasgassen houden deze warmte vast in de atmosfeer, waardoor de wereld warmer wordt in een fenomeen dat bekend staat als het broeikaseffect. Een bepaalde hoeveelheid broeikasgassen is nodig om het klimaat op aarde te beheersen en de planeet warm genoeg te maken voor het leven, maar te veel opwarming kan ook het leven bedreigen.
Natuurlijke processen vinden plaats die koolstofdioxide uitzenden en verwijderen uit de atmosfeer in een complexe voortdurende uitwisseling die bekend staat als de koolstofcyclus. De processen die verantwoordelijk zijn voor de uitstoot van kooldioxide worden bronnen genoemd en processen die kooldioxide verwijderen, worden putten genoemd. Natuurlijke bronnen van CO 2 omvatten ademhaling van planten en dieren, zoals uitademingen bij mensen en vulkaanuitbarstingen. Natuurlijke putten omvatten fotosynthese van planten, waarbij planten koolstofdioxide uit de lucht verwijderen om suikers te maken en op te slaan in plantenbiomassa. Oceanen zijn zowel een gootsteen als een bron, waarbij tropische wateren doorgaans koolstofdioxide vrijgeven en koudere oceaanwateren koolstofdioxide absorberen.
In een gezonde koolstofcyclus worden de uitstoot van koolstofdioxide tenietgedaan door de verwijdering van koolstofdioxide zodat er geen netto verandering is in de concentratie koolstofdioxide in de atmosfeer. Menselijke activiteiten zoals metaalproductie, minerale productie en verbranding van fossiele brandstoffen hebben een verhoogde uitstoot van koolstofdioxide. Ondertussen hebben oceaanvervuiling en ontbossing, het kappen van bomen en andere planten voor hout, landbouw en stadsontwikkeling de natuurlijke processen van kooldioxide-verwijdering belemmerd. In de tijd tussen de industriële revolutie van de jaren 1700 en 2005 steeg de concentratie koolstofdioxide in de atmosfeer met 35%, wat aangeeft dat de bronnen in de koolstofcyclus de putten hebben overtroffen.
Wanneer fossiele brandstoffen, zoals steenkool, gas of olie, worden verbrand om energie te creëren, geven ze koolstof af in de vorm van CO 2 . Deze fossiele brandstoffen worden meestal verbrand om residentiële en industriële elektriciteit op te wekken, warmte te creëren en voertuigen zoals vliegtuigen, treinen, auto's en boten te verplaatsen. Minerale productieprocessen van kalk, cement en natriumcarbonaat houden chemische reacties in die chemische stoffen in de grondstoffen transformeren om kooldioxide-emissies te veroorzaken. CO 2 -emissies vinden op vergelijkbare wijze plaats bij de productie van metalen zoals ijzer, zink en lood. De afbraak van op aardolie gebaseerde producten en de productie van chemicaliën zoals ammoniak dragen ook bij aan de uitstoot van kooldioxide.