Vad är utsläpp av koldioxid?
Utsläpp av koldioxid (CO 2 ) inträffar när koldioxid släpps ut i atmosfären, antingen naturligt eller genom mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen. Koldioxid är en kemisk förening som består av en kolatom och två syreatomer som finns i fasen av en gas i jordens atmosfär. Atmosfären är en serie gasskikt som omger jorden. Dessa gaser är bundna till planeten och hindras från att flyta ut i rymden av jordens tyngdkraft. Atmosfären består huvudsakligen av kväve och syre, men många andra gaser, inklusive en liten mängd koldioxid, finns också i atmosfären.
Mänskliga tillverkade utsläpp av koldioxid och andra växthusgaser har emellertid upprörd denna balans. En växthusgas är en atmosfärisk gas som låter solljus passera genom atmosfären för att nå jorden. När ljuset träffar jorden, studsar en del av det tillbaka mot rymden som infraröd strålning eller värme. Växthusgaser fångar denna värme i atmosfären, vilket gör världen varmare i ett fenomen som kallas växthuseffekten. En viss mängd växthusgaser är nödvändig för att kontrollera jordens klimat och göra planeten varm nog för livet, men för mycket uppvärmning kan också hota livet.
Naturliga processer inträffar som avger och avlägsnar koldioxid från atmosfären i ett komplex pågående utbyte som kallas koldioxidcykeln. De processer som ansvarar för utsläpp av koldioxid kallas källor och de som tar bort koldioxid kallas sänkor. Naturliga källor till CO 2 inkluderar andning av växter och djur, såsom mänskliga utandningar och vulkanutbrott. Naturliga sänkor inkluderar växtfotosyntes, under vilken växter tar bort koldioxid från luften för att göra sockerarter och lagra i växtens biomassa. Hav är både ett sjunker och en källa, med tropiska vatten som normalt släpper ut koldioxid och kallare havsvatten absorberar koldioxid.
I en hälsosam koldioxidcykel avbryts koldioxidutsläppen genom att koldioxid tas bort så att det inte sker någon nettoförändring i atmosfärens koldioxidkoncentration. Mänskliga aktiviteter som metallproduktion, mineralproduktion och förbränning av fossila bränslen har ökat utsläppen av koldioxid. Under tiden har havsföroreningar och avskogning, skärning av träd och andra växter för timmer, jordbruk och stadsutveckling hindrat de naturliga processerna för borttagning av koldioxid. Under tiden mellan den industriella revolutionen på 1700-talet och 2005 steg koncentrationen av koldioxid i atmosfären med 35%, vilket indikerar att källorna i koldioxidcykeln har överträffat sänkorna.
När fossila bränslen, som kol, gas eller olja, förbränns för att skapa energi, släpper de kol i form av CO 2 . Dessa fossila bränslen förbränns vanligtvis för att generera bostäder och industriell elektricitet, skapa värme och flytta fordon som flygplan, tåg, bilar och båtar. Mineralproduktionsprocesser av kalk, cement och soda involverar kemiska reaktioner som omvandlar kemikalier inom råvarorna för att skapa utsläpp av koldioxid. CO 2 -utsläpp uppstår på liknande sätt vid produktion av metaller som järn, zink och bly. Nedbrytningen av petroleumbaserade produkter och produktionen av kemikalier som ammoniak bidrar också till utsläpp av koldioxid.