Wat zijn monoklonale antilichamen?
Monoklonale antilichamen zijn antilichamen die identiek zijn omdat ze worden geproduceerd door gespecialiseerde cellen die zijn gekloond. Er zijn een aantal toepassingen voor monoklonale antilichamen, variërend van drugstesten tot behandeling van kanker, en ze worden geproduceerd in laboratoria over de hele wereld. Zoals veel medische ontdekkingen gaan monoklonale antilichamen ook gepaard met enige controverse, omdat ze in muizen worden geproduceerd en er geen logistieke manier is om ze uit menselijke cellen te maken.
Antilichamen worden door het lichaam ontwikkeld wanneer het wordt blootgesteld aan vreemde stoffen. Ze blijven hangen in het lichaam en verlenen immuunweerstand lang nadat de blootstelling voorbij is, en ze zijn ook zeer verfijnd, ontworpen om onderscheid te maken tussen zeer vergelijkbare vreemde stoffen. De precieze targeting van antilichamen werd een onderwerp van belang in de 20e eeuw, en in de jaren 1970 werden de eerste monoklonale antilichamen ontwikkeld, waardoor onderzoekers in een laboratorium grote aantallen zuivere antilichamen konden produceren.
Om deze antilichamen te maken, wordt een muis blootgesteld aan een antigeen en worden cellen verzameld uit de milt. Deze cellen worden gekweekt met cellen van een myeloom, een kanker van de plasmacellen, om een hybridoma te creëren die zichzelf eindeloos zal repliceren. De replicaties kunnen worden getest om de cellen te vinden die het gewenste antilichaam of antilichamen produceren, en deze cellen kunnen worden gekloond en worden gebruikt om een grote voorraad monoklonale antilichamen te ontwikkelen. De resulterende antilichamen zijn zuiver, zonder andere stoffen, waardoor ze superieur zijn aan antiserum en ze zullen zich voor onbepaalde tijd voortplanten, dankzij de onsterfelijke aard van de tumorcellen die worden gebruikt om de hybridoma te maken.
Eenmaal geproduceerd, kunnen monoklonale antilichamen worden gebruikt in screeningstests. Een arts die bijvoorbeeld op medicijnen of de aanwezigheid van een ziekte test, kan het bloedmonster van een patiënt blootstellen aan monoklonale antilichamen die reageren met het betreffende antigeen als het aanwezig is, en de arts waarschuwen voor de aanwezigheid van wat hij of zij ook test. . Monoklonale antilichamen kunnen ook worden gemodificeerd zodat ze kunnen worden gebruikt in zuivering, door te binden aan een bepaald antigeen en alle andere stoffen in een monster weg te wassen.
Voor de behandeling van kanker hebben monoklonale antilichamen een enorm potentieel, omdat ze kunnen worden gemengd met radioactieve middelen of andere verbindingen en in het lichaam kunnen worden geïntroduceerd, alleen gericht op de kankercellen en de kankercellen. Producten die bij medische behandelingen worden gebruikt, hebben allemaal namen die eindigen op -mab voor 'monoklonaal antilichaam.
Onderzoekers zijn terughoudend om deze speciale antilichamen met menselijke cellen te ontwikkelen omdat ze geloven dat het niet ethisch is om mensen bloot te stellen aan antigenen. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat vooruitgang in de biowetenschappen de productie van monoklonale antilichamen in vitro mogelijk zal maken, waardoor onderzoekers het gebruik van levende dieren of mensen kunnen vermijden.